任何一种技术之所以存在，都有存在的理由。就网络技术而言，互联网的动态路由技术使网络具有非常灵活的管理能力和非常强的自生存能力，而其完善的域名解析体系更使人们轻而易举地记住了成千上万的网站地址；电信网全部采用静态管理模式，所有管理信息需要静态预配置，这限制了很多服务的开展(所以出现了智能网)，也延长了服务提供时间，但电信网却具有非常好的稳定性和可靠性。

自互联网问世以来，电信网与互联网之争就从未停止。以ITU-T为代表的传统电信专家与以IETF为代表的互联网专家从水火不容的相互对立、相互攻击，到近年的相互协作、相互借鉴，历经了风风雨雨。这个历程既是对互联网技术生命力的考验和证明，也是电信网包容性和学习能力的充分体现。

随着计算机技术的飞速发展，设备智能化的成本越来越低，而服务智能化的要求却越来越高。越来越多的厂商和运营商开始构想以全新的方式进入传统电信的最后一个领域—广域传输网(包括SDH、DWDM，甚至全光交换网)。

新一代智能光交换网络

随着光交换技术的出现，人们终于发现了改造传输网络的契机，ITU-T、OIF、ODSI等组织纷纷推出智能光交换的体系结构和相应的接口标准。他们的基本思想是将光传送网智能化，并保证对上层交换网络良好的承载能力，与OSI的传统模型保持一致，业界将其统称为Overlay Model。与之相对应，IETF推出了一个称为Peer Model的网络模型，这就是GMPLS(通用多协议标记交换)。

所有网络设备的共同语言——GMPLS

在OSI的网络模型中，传输层、链路层、网络层相互独立，各自用自己的语言在本层内的设备间沟通，形成了各自的标准体系。在GMPLS的体系结构中，没有语言的差异，只有分工的不同，GMPLS就是各层设备的共同语言。如果从设备结构角度来看，我们知道网络设备通常由三个平面组成：管理平面、控制平面和用户平面。管理平面为网络管理者提供对设备的管理能力；控制平面则是通过信令的交互完成对用户平面的控制；用户平面用于转发和传递用户数据。GMPLS统一了各层设备的控制平面，如图1所示，各个层面的交换设备都将使用同样的信令完成其对用户平面的控制。

GMPLS虽然统一了信令，但并没有抹杀网络设备的功能差异，也就是说，GMPLS承认并接受网络设备用户平面的差异。GMPLS将交换划分为4种类型：PSC(分组交换)、TDM(时分复用)、LSC(波长交换)、FSC(光纤交换)。一个网络节点可以仅完成其中一种或几种交换功能，因此人们仍然习惯地将GMPLS的网络简单划分为两层结构(如图1所示)：路由网络和光网络，但这两个网络间不再是重叠的，而是对等的，它们平等地用相同的信令进行沟通。

GMPLS与MPLS比较

GMPLS是从MPLS演进而来，它继承了几乎所有MPLS的特性和协议。但两者又具有非常本质的差异。

MPLS是一个网络层的网络协议，MPLS的网络由单纯的分组交换节点组成，传输网络被浓缩并等同为一个预先配置好的物理线路，这就是标准的重叠网络架构。分组交换节点没有能力按照自己的意愿、按照资源的需求情况调节其物理线路资源，这些工作全部需要管理人员进行人工调整。