著名的互联网设计者,美国UCLA的David Clark教授在1998年曾说,“TCP/IP的首要目标是连通性,其他因素都位居连通性之后。”而在十多年后的今天,中国互联网用户仍面对着非技术因素引发的互通瓶颈,不得不花很多时间、金钱、耐心为此问题买单。竞争的不充分让拥有全球最大数量网民的中国网络费用居高不下,也限制了互联网生态圈的良性发展。
刚刚结束的全国宽带论坛发布了一组数据:中国以1.64亿的庞大宽带用户基数位居全球第一,年增长率为20%,2012年第一季度用户增幅为4.4%。作为全球第一大互联网用户的中国,在过去的半年内,推出许多政策为中国网络加速。
“这是一个信号,表明国家对互联网基础设施以及用户体验的极大关注,但另一个亟待解决的问题是:各运营商之间的互联互通。”有关人士说。据工信部的统计数据显示,目前中国电信和中国联通之间直联带宽为261.5G,仅占两公司拥有1078G国际出口带宽的24.3%。而拥有2500多万用户、承载着中国教育与科研重任的CERNET与电信运营商网络的直联带宽仅有50多G,十几年来,CERNET一直孜孜不倦地努力加大与电信运营商网络的直联带宽,但收效甚微。
“这就是瓶颈。网络如同马路,各条马路不断拓宽,但马路之间的通连道路非常狭窄,人总会有换道的时候,拥塞就是这么出现的。”有关人士说。
百花齐放的美国互联网生态圈
美国是互联网发展起源地,也是互联网程度最高的国家。现在,美国互联网市场现在已经形成了以6家Tier-1 ISP为顶级运营商的层级结构,不过,美国Tier-1运营商也不是一朝一夕形成的,而是在不断发展运营中,通过并购等手段形成的,例如Level3和CenturyLink。
在美国,骨干网运营商、广电运营商和本地运营商无论大小都在互联网市场中占有一席之地,互联网市场可以说是充分竞争、百花齐放。
实现这个现状的“功臣”是优秀的监管。监管环境使得美国的骨干网运营商、广电运营商和本地运营商形成了充分竞争的宽带接入市场格局。这使最终用户不断受益。六家Tier-1 ISP的激烈竞争,结算价格已非常低廉,而且下降趋势一直存在,这正是Tier-2 ISP以及其他小的ISP 的福音,有利于小型ISP 的快速发展以及宽带普及率的提高。
在这种情况下,美国各级运营商都有比较充分的发展空间。安信证券研究中心的数据表明,美国本地运营商市值增长最快,CAGR(年复合增长率)达到了13.01%;本地运营商营收总额的CAGR为10.28%,低于骨干网运营商的14.31%;本地运营商净利润CAGR为23.01%,几乎与骨干网运营商持平;在2004~2010年美国宽带普及率迅猛提升的6年间,本地运营商在宽带接入领域得到了良好的发展,增长情况理想。
值得注意的是,总体业务规模并不直接等同于互联网运营规模,美国互联网在这方面显示出“英雄不问出处”的风采。
AT&T、Verizon以及属于Tier-2的ComCast虽然是电信运营商中的巨头,但在互联网市场竞争中一样没有显示出层级的优越性,尤其ComCast是美国第二大电信运营商,其在美国互联网层级结构中只能屈居Tier-2。相反,规模小,但发展迅速的年轻公司,通过收购等形式的发展同样可以跻身于顶级T i e r - 1 网络。例如Intel iquent 在2011 年被评为财富全球“100 最快成长公司”第59位,而CenturyLink也是近来才出现在Tier-1 网络中。
规模小,业务体量小,并不影响其成为全球顶级运营商。从这点上看,美国互联网的运营正类似于互联网精神:开放、宽容,更注重运营商本身的优质优量而非出处。让人们想起掘金于互联网的那些年轻人,只要他有梦想,有创新,受到用户认可,同样可做成全球一流互联网公司。
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