2006年4月24日-26日，美国Internet2召开春季全球会员会议，这个每年两次的会议举办地点设在美国Washington DC附近。作为本次会议中国大陆唯一的参会者，清华大学网络中心李星教授认为Internet2的战略意义和目前的研究方向值得国内互联网界高度重视。

　　Internet2是由美国34所学校于1996年10月发起，目前已发展成为由207所大学领导，政府及商业企业共同参与的网络技术研发组织，目的是开发及部署先进网络技术及应用，加速网络技术的发展。来自全球各成员大学的700位研究人员参加了这次会议，会议举办了100多场大小型会议，可称得上是全球下一代互联网的一次盛会。

　　李星教授针对Internet2 目前的进展、运作方式、国内互联网与Internet2的关系及今后关注的重点领域等方面的问题进行了分析。

　　Internet2发展迅速

　　《中国教育网络》：您对目前Internet2的进展看法如何？

　　李星：Internet2的发展是很迅速的，我们回顾一下其历史就可以得出这一结论。

　　1995年美国政府决定逐步减少对NSFnet的资助，将用四年的时间对其进行商业化。1996年，一些研究学者认为商业化对新技术的研发和发展将造成极大的阻碍，于是，由民间自发组织联合了美国的34所高校，于当年10月成立了下一代互联网——Internet2。一开始Internet2的进展并不顺利，转机出现在1999年，由于民营企业的资助，完成了2.5G的高性能主干网Abilene的建设，从而促使Internet2上的各个项目得到了良好的发展，其成员也发展为现在的207个学校、73个企业和50个国际合作机构。

　　Internet2的意义体现在三个方面。第一，Internet2本身具备主干网，这是这一项目能顺利推进的基础。此次成员会上，Internet2公布Abilene将完成100G新主干网的建设，预计在2007年下半年，现有的Abilene主干网将停止服务。第二，Internet2具有研究计划和工作组。Internet2是由一系列工作组组成的，其成员在多个领域展开合作，这些工作组致力于基础性研究、应用研究、工程技术研究、中间件研究及国际合作等方面的工作。第三，Internet2还是一个学术交流的组织，一年两次的成员会议实际就是学术交流的会议，有力地促进了新技术的研究和发展。

　　Internet2共有七大领域的工作，一是主干网Abilene的建设；二是基于网络进行Internet2的项目研究；三是下一代互联网组播等的研究；四是端对端的高性能传输的研究；五是一系列的应用研究和服务；六是中间件研究；七是在安全方面提供的服务和研究。

　　Internet2的这些特点都促成了它目前快速的发展态势。

　　中间件和应用是Internet2的关注重点

　　《中国教育网络》：Internet2与我国互联网发展的关系如何？我们(CERNET及CERNET2)关注的侧重点主要在哪里？是互联或是其他应用的交流？您是如何看待的？

　　李星：全球大型的学术网络有三个部分，一是美国的Internet2，一是欧洲的GéANT和GéANT2，一是亚太地区的网络，主要有中国的CERNET和CERNET2。从实力上看，美国还是居领先地位，但目前中国和欧洲的赶超比较快，从水平上正在拉近距离，中国逐渐居于举足轻重的地位。

　　从2000年起，中国互联网就与美国的Internet2开始了紧密的联系。目前通过CERNET以155M线路连接位于美国芝加哥的下一代互联网交换中心STARTAP，实现与Internet2的直联；通过CERNET以1G线路连接亚太先进网络组织APAN，从而连入了Internet2；去年清华大学网络中心成为TEIN2主干网的管理与运行中心(TEIN2  NOC)，通过CERNET与欧洲以一条622M的高速直联线路连接，从而也连入Internet2。

　　美国在下一代互联网的进程上，在第一阶段注重网络基础设施建设，第二阶段的关注点则转向了中间件和应用。中国也在下一代互联网的应用方面做了一定的探索，但并不多，存在一定的问题，因此，CERNET下一阶段也会向中间件和应用方向倾斜。

　　坚持学术网络建设是必要的

　　《中国教育网络》：Internet2的运作方式对我国学术网的运作是否有一定的启发意义？您怎么看？

　　李星：Internet2自下而上的运作方式是值得我们借鉴的，从现阶段看来，这是一种很有活力的方式。

　　Internet2的经费来自两个方面，一是NSF的项目经费，一是各个成员单位会员费和联网费，Internet2采用包月制的方式，各成员单位根据联网速率向Internet2缴纳联网费。这方面与我们CERNET的运作方式很相似。从表面上看，美国的学生并不单独支付网络使用费用，但其高昂的学费实际上已经涵盖了这一费用。

　　Internet2现有的10G带宽，其流量一般仅限于前沿的研究和试验，流量并不大。一方面是由于美国大学的学生不住校；另一方面，学校网络有多个出口连接，学生访问资源一般走商业网出口，因此，在Internet2上主要是进行网络前沿的学术研究。

　　可以说，美国Internet2的发展说明学术网络的建设很有必要，在商业化网络发展胶着的情况下，学术网实际上给新技术的研究和发展创造了全新的空间，推动了整个网络的持续发展。因此，国内也需要坚持建设一个研发新技术的学术网络。然而以国内学校当前的条件来看，靠自己维持一个学术网是很困难的，因此，中国政府并不完全学习美国政府的不支持态度。

　　另外，从学术研究的层面上看，Internet2的组织结构也是值得我们借鉴的。

　　值得关注的几个技术问题

　　《中国教育网络》：您目前比较感兴趣的问题有哪些？

　　李星：此次参会的目的是学习和交流国际联网的经验。因此，我参加的几个会都与此相关。关于国际联网有几个主题，一是远程医疗，国际间的医疗工作者可以通过网络进行影音视频的交流和信息共享，这对人类的医疗水平的提高具有重大的意义。二是全球学术和研究网络路由。原来学术网络是双边的路由，中国和日本、欧洲和美国、日本和美国等，并不成环。由于TEIN2项目和中欧其他项目的合作，全球的学术网形成了一个闭合的环，而这种态势对目前的路由协议优化提出了很大的挑战。

　　我还参加了与路由、应用与中间件相关的其他一些会议。Internet2在中间件方面的研究主要包含两个方面，一方面是核心中间件的开发，另一方面是中间件整合计划。Internet2中间件项目主要研究组织间的验证与授权问题，特别是标准化与互操作性。这方面的研究项目主要是Shibboleth。

　　Shibboleth是一个强大、可扩展、易用的系统，应用于服务和数字资源的共享，该系统提供对个人隐私的保护，并可以作为其他基于用户身份的访问控制系统的替代方案。比如在跨校选课上，麻省理工学院的学生需要选修加州理工学院的课程，但是麻省理工学院并不想告知对方有关学生的所有信息，就可以通过这个中间件系统，完成两校之间的数据库交易，进行分布式共享，实现学生的选课认证。国内高校教育对此也有很大的需求，比如当前的“跨校选课”学分互认体系，因此，这方面值得探索和借鉴。

　　总的来说，我们从1996年就开始跟踪Internet2，前几年Internet2确实陷入一定的困境，商业网络发展良好，学术网络发展方向并不明确，但这两年Internet2已经进入了一个渐趋明朗的发展进程。具体体现在几个项目。一是光路分组综合网络计划(Hybrid Optical　Packet Infrastructure，简称HOPI)，目的在研究光路分组综合网络基础设施，及适用于下一代网络的可扩展、可连通的光网络体系结构；二是中间件研究(MiddleWare)，中间件是介于网络与应用间的软件层，提供基本的网络服务，如授权、验证、目录服务及安全等，中间件在高性能网络中的作用正变得越来越重要；三是应用研究(In Application)，下一代互联网将支持从科学到人文艺术的各个领域的应用研究，从而提高了网络对科研和教学的支持，这也是Internet2的重大意义所在。

　　来源：《中国教育网络》