如今多媒体教学正趋普及，但直到前不久，还有很多人分不清什么是电化教学，什么是多媒体教学，看来有必要重申一下到底什么是多媒体，什么是多媒体教学。

    这两个问题，其实在多媒体教育专家那里大体上是有共识的。关于多媒体，从广义上说“是指多种功能单一的教学媒体的组合应用”，比如黑板、挂图、幻灯、投影仪，等等；狭义上说是指多媒体技术的教学应用，即利用多媒体计算机综合处理和控制符号、语言、文字、声音、图形、图像、动画等多种媒体信息，把各个多媒体要素按教学要求，进行有机组合，同时完成一系列人机交互式的操作。后者实际上就是今天被我们所广泛认同并使用的对多媒体的定义。它有两个突出的特点，一是以计算机为核心，以区别于传统的教学媒体，二是可实行交互式操作处理信息，以区别于其他现代教学媒体。在某种意义上说，多媒体教学对教育和教学方法的最大意义，是在于其第二个特点，即能够真正实现教学互动和师生互动。但是，由于受物（包括硬件和软件）和人（包括管理水平和操作水平）两个方面条件的制约，我国高校目前除了部分远程教育学院和极个别课程外，基本上都还不可能做到这一点。换句话说，如果按照这个标准去硬套，只能得出我国普通高校基本上还没有使用多媒体教学的结论。这显然是与人们的共识相悖的。

    我这里无意妄改有关的科学定义，只是想找出一个既合理又合情的解释。按我的理解，上述的第一个特点，是现实中人们判断是否使用了多媒体的基本标准或底线。第二个特点，实际上是多媒体教学发展的未来目标，但不是现实的要求。用通俗点的话说，是否使用了多媒体和采用了多媒体教学的标准是：在教学现场使用通过计算机控制的电化教育设备，演示或播放多种与教学有关的媒体的活动。这个定义当然有待专家的认可，但依据这个较为中允的定义，许多高校教师所从事过的符合这个标准的教学活动，都可以被认为是多媒体教学，这是比较合情合理的。而如果只是在课堂上放一放ＶＣＤ、录像带，或是只用计算机投影演示用 Ｐｏｗｅｒ Ｐｏｉｎｔ软件制作的幻灯片，恐怕就很难称之为是进行了多媒体教学了，只能叫电化教学。