在推动国家的网络化和数字化进程方面，CERNET发挥了不可替代的作用。

首先在国家战略层面，CERNET 是我国网络基础设施建设最早的推动者。现在高校建设校园网可能比较简单，有较为成熟的整套方案，把设备买来、连上就可以了。但早期我们面临着很多困难，主要的网络模块不配套，可能有了高级的交换机，却没有相应水平的路由器，也没有关键的网络管理和网络安全系统；网络带宽更是重要的制约，如何高效利用昂贵的长途线路和国际线路，更是巨大的挑战。因此，国家基于CERNET组织开展了多次重大科技攻关，项目涵盖了互联网的网络层和应用层等各个主要的技术领域，这对我国互联网核心技术研究和后来的互联网应用规模发展具有非常重要的意义。

在技术研究和攻关方面，CERNET取得的成就也非常丰富。

第一是网络管理项目的研究。开展网管项目的包括三个高校，清华大学负责全国主干网的网管系统，华南理工大学和北邮负责校级网管系统的研发。我们开展网络管理技术研究是非常早的，当时在国外这一领域产品极少，特别是作为软件产品极为昂贵。当校园网规模逐渐发展，应用日益复杂化后，网络管理的重要性越来越受到重视。我们的网络管理产品都在CERNET的各级网络（特别是学校网络）的管理中发挥了较大的作用，我们为中国电信等网络管理培养了大量相关人才。

第二是搜索引擎技术研究。华南理工大学和北京大学、清华大学，分别开展了搜索引擎技术的研究和开发。华南理工的“木棉”搜索引擎和清华的“网络指南针”等都是在1995年就开始研发的科技项目，其中北大“天网”搜索引擎是比较成功的产业化例证。

第三是开展了重点学科应用系统的镜像研究和部署。我自己也算是镜像和互联网开源软件的“老祖宗”。当时，华南理工大学建立了整个中国大陆第一个互联网软件镜像站点SunSite，其中许多软件属于开源软件（Open Source），硬件由美国SUN公司捐赠给我校的大型UNIX服务器Sun 1000E承担。这个镜像最早是在斯坦福大学建立，其后香港建立了一个镜像。这个镜像支持了我国早期很多互联网软件的使用，以及Linux开源软件的开发和共享，这也是为什么广州民间成立起国内比较早的Linux爱好者俱乐部，早期的电子邮件系统开发都是从广州慢慢成长起来。

首先，CERNET是我国互联网实现弯道超车的一个主要平台。没有CERNET，中国不可能在高新技术领域取得这么快的发展。改革开放实现了国家的生产力解放，而互联网是实现我国整个产业升级的关键基础设施和推动力量。有了互联网，我们就可以在世界科技发展的肩膀上，做创新研究。互联网（互联网化）进入中国在推动经济总体规模和发展质量上台阶的过程中，发挥了不可替代的作用。

第二，CERNET是我国高科技人才工作和培养的重要支撑。邓小平同志提出“科学技术是第一生产力”，科学技术的核心是什么？是人才。没有互联网，海外回来的人才就无法在大学稳定下来开展高科技项目的研究和教学。我自己就是个例子，我早在1991年应学校要求回国效力。但实际上从1991年到1994年之间，我是在英国和中国之间来来回回工作，英国的研究项目有问题，就飞到英国，中国的项目有需要，就回到中国。对于科技人员来说，这样的工作方式不能形成一个有效的合作，人才也就稳定不下来。但是1994年中国有了互联网，我再也没有必要长期留在海外，大多数项目研究的工作，都可以通过互联网得到有效的解决。如果高校没有CERNET，海外人才的大规模回归是不可想象的。

第三，CERNET的建立为我国互联网建设和开展网络关键技术研究发挥了开拓者和引领者的作用。1995年，CERNET全国主干网逐步成型。华南理工大学成为核心节点，并逐渐向广东全省辐射发展。首先接触到互联网的是政府的各级领导，包括广东省政府领导、广州市领导以及部分相关单位（省信息中心等）。许多科研院所也开始尝试采用电话拨号上网（Modem）接入华南理工大学的节点，政府领导和科学家们最早开始了电子邮件的使用。例如原广州市委书记林树森以及广电部的很多领导，都有华南理工大学的电子邮件账号。领导是信息化的核心推动力，领导对互联网的准确把握至关重要。

CERNET为我国经济、技术腾飞提供了最基础的保障，为高科技人才的培养提供了基础的环境，是中国互联网从无到有，最终走向应用普及的先驱。

可以想象CERNET使互联网对中国的高层管理体制和社会经济发展冲击巨大，CERNET的专家受到各地政府的邀请，介绍信息高速公路的理念。一旦有了互联网，信息高速公路就变成一个真实的概念，每个地方政府的领导必须认真考虑，互联网与当地的经济和社会如何实现结合与发展。

广东省以前是一个管理制度相对落后的省份。改革开放后，受到香港、台湾的影响注重发展经济。但对于以互联网为代表的高新科技还不是很了解。随着CERNET的建成并在政府、科技和教育界开花，广东省政府在全国率先建立信息化领导小组和信息化专家委员会，政府和运营商也开始了互联网的建设，我负责的信息化专家委员会主要成员由政府部门和运营商领导组成，有力地推动了广东省互联网的发展，随后我们还建立了广东省五网互联系统，进一步推动了广东省信息化的普及收益，广东省和广州市的电子政务水平，一直在全国保持前列。这就是互联网时代弯道超车的典型案例。

第四，CERNET实现了中国高校学生的互联网启蒙。华南理工大学是最早将互联网接入学生宿舍的高校，我认为这是一个特别重要的工作。学校开始正式接入CERNET的前几年，经费非常紧张，PC机也限于少量的教师实验室；我在学校的支持下，通过伟易达公司的捐赠，在学校计算中心建立了一个面向学生的互联网实验室，同学们可以真实地通过互联网触摸到世界一流强校的脸庞。从1997年开始，我们在学校的支持下，从管理、技术和资金筹措方面尝试将我校的无线电系和计算机系的学生宿舍接入校园网和互联网；通过摸索和研发，我们成立了创业公司，自筹一部分资金，逐步将所有的学生宿舍联网，让当时的学生可以充分接触到世界最前沿的互联网技术。

CERNET使中国的很多一流大学的学生，能够像美国斯坦福大学等世界名校的学生一样，在一个起跑线上开展互联网的应用和研究。华南理工大学的学生进入社会（甚至有些还在上学）就成长为互联网创新应用的主力。网易公司的主要技术创始人、微信的主要设计师等，都是华南理工的学生。互联网打破了地理的界限，给我们的师生提供了一个与世界平等的科研创新环境。让我国除了“农民工红利”以外，还可以收获“工程师红利”。因为有了CERNET，我们才有基础能培养出世界一流的工程师。