2006年5月6日，在首届国际教育考试论坛上，英国文化协会驻华办事处考试业务总监马博兰透露了一项调查结果：从2004、2005年对全球考生雅思考试成绩进行的统计看，中国考生平均成绩明显低于全球总平均成绩，口语考试成绩在全世界倒数第一。马博兰表示，他们考查了学生听、说、读、写四个方面的能力，全球学生平均成绩很高，中国学生平均成绩较低。“特别是在口试当中的人际交流领域，中国考生通常会提到‘我’和‘你’，在被动态的篇章中也常提到我和你，这种情况像是对听者的一个挑战。”他表示，中国的考生还比较喜欢用问句和祈使句，比如说做这个行不行？“中国学生的这些特点是有问题的，不适用于考试的对话。”

　　这就从一个侧面回击了那些认为中国教育是成功的官僚，回击了那位跑到中国来的诺贝尔奖得主说北大清华超过哈佛的论调。成功不成功要有个参照物，超过不超过要有个尺度。雅思考试就是一种尺度，其他国家的教育就是参照物。英语作为从幼儿园到博士生的主要课程，是高考的三个必考科目之一，中国考生的成绩在全世界排在最后，能说我们的教育是成功的吗？

　　如果问一个学生哪门课程花得时间最多，他(她)会说：英语。如果问一个学生哪门课程最难学，他(她)会说：英语。英语是国人学习阶段耗时最多的学科，没有任何别的学科像英语这样，从小学一直学到博士研究生，以后考职称还要学，还要考。我们学了一辈子、考了一辈子的英语，能不能把英语用起来呢？据说某大学和德国有个合作项目，一次德国的一个考察团来到这所大学，该大学找了几个博士生和这几个德国人座谈，据说在整个座谈过程中这几个博士生除了“How do you do?”“Goodbye.”就说了个“Yes.”“No.”根本无法与对方沟通。可见国人的英语教学确实要好好反思了。

　　我在中国人民警官大学学英语时，有个外教叫克莱尔·安东尼，她给我们上课不用教材，就让学生们把课桌围起来，进行“故事接龙”，老师起个头，然后学生们一个接着一个讲下去，在讲的过程中，外教不打断学生，而是把学生表达不正确的语句写到黑板上，最后统一讲解。这种教学方式效果很好，它鼓励学生表达自己的思想。其实英语学习就是为了沟通、交流，要能听懂别人所讲的英语，要能用英语表达自己的思想。

　　一次我从法国巴黎乘坐法国的高速列车(TGV)“欧洲之星”号去英国伦敦，在火车上和邻座的一个英国妇女聊英国王室的一些事情，她说了一句话“He meets his Waterlloo.”我听后很茫然，她就给我解释说是“某人倒了大霉” 的意思。这就是鲜活的语言，让人听了一次就永远忘不掉的语言。如学英语的人都知道police是警察的意思，可在美国人们说警察普遍用cop这个词。对英文有些研究的人会说，cop是police的俚语，不是警察的正式用语。那可真是太学究了，因为现在连美国总统、美国国会说警察也常常用cop这个词。

　　国人的英文学习总不得法，主要原因就是把英文当作一门学问，读经典教材，迷信权威，研究文法。其实英语学习重要的是靠习得(pick up)，就像我们婴儿时期学说话一样，没有语言老师教我们，也没人给我们讲文法，可我们不知不觉地就会说话了。一个在清华大学食堂里干了8年的农民工，叫张立勇，今年29岁，英语四、六级皆以优秀通过，托福考到630分(满分是677分)，人送绰号“馒头神”。他不但考试成绩好，英语交际能力也很强，他用英语卖饭，他的窗口排队的学生最多，大家都想利用买饭的机会和他练上两句英语。他说学英语就像“刷牙”，要天天练，整个大学校园、整个北京城都是课堂，到处有英文的广告和标示牌，熟能生巧，时间长了自然就学到家了。

　　任何语言都是鲜活的，每个时期有每个时期的语言。莎士比亚、孔子现在复活，恐怕无法与人们交流。就是现代人如果不是紧跟文化潮流，对“吸引眼球”、“网虫”、“菜鸟”、“蹦迪”、“博客”等词汇也是丈二和尚。所以，学习一门外语就要用现实生活中的活的语言去刺激你，耳濡目染，能使自己很快进入英语的“角色”。好多人总抱怨在国内我们没有英语的环境，非也。英语环境需要自己去寻找。现代媒体的发展使英语学习者很容易获得纯英语环境，通过电台、电视台可以看到英语节目，国际互联网上的信息90%是英文的。所以，学习英文不要局限于教室，要善于利用身边的一切机会来用英文“刷牙”。如果迷信权威、迷信专家、迷信这速成班、那疯狂班，那就很难把英文学好了。(本文参考了《美国历届总统竞选辩论精选》汉英对照)

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