曾几何时，“托福是个帝国”这一豪言壮语还响彻云霄；时至今日，古老的托福战场已日渐式微，单纯对语言知识和应试技巧的倚重让它在新兴的竞争者面前显得老迈不堪。有道是，时势造英雄，当今交际英语的时势催生了更加科学的新时代托福，而新托福的出现必将改变中国人学习英语的方式，推动中国英语培训的革新。从2005年9月起，酝酿已久的新托福在全球范围启动。在这样的大背景下，我们要以新托福为切入点，迎接新挑战，彻底实现从技巧培训到技能培训的转型。
1. 新托福与时俱进打造iBT网络先驱
今天，网络正在逐步深入地进入我们的生活，从工作、事业甚至到爱情，无所不至。据调查，每13个中国人中就有一个与它亲密接触。各类标准化考试，如新托福，也与时俱进地变成了以互联网为基础的Internet-based test (iBT)。注意，这里iBT小写i打头，与时尚的iPod，iTunes有异曲同工之妙，它们都带来全新的测试体验。
iBT是一个学习习惯的革命，是飞速发展的时代的产儿。为什么新托福不是computer- based test，不是paper-based test，而偏偏是internet-based test？在我们喟叹时不待我的同时，也热切注目着iBT的到来。此种考试将脱离传统意义上的纸和笔，甚至脱离不联网的电脑。学生如果不适应这样的考试，哪怕笔酣墨饱，却也无处落笔。
2. 新托福4种技能演绎英语真功夫
新托福的测试目的是考查考生对北美校园生活和学习的适应能力，因此是一种全方位的测试，涵盖听、说、读、写4个方面，考的是英语真功夫。过去托福也有过单项考试，如TWE(Test of Written English)考作文，TSE(Test of Spoken English) 考口语。这些单项考试不在总体上运行，没有统一的标准，难以真实、全面地体现考生的语言能力。改革后的新托福则囊括了4项技能，强调4项技能的综合运用，确有其历史意义。
新托福考试将在全球范围内通过因特网在指定的考试中心进行。面对iBT这样的新鲜事物，考生不仅要用英语进行交流，还要与电脑默契地配合：听为Listening，要戴上耳麦；说为Speaking，要对着话筒；读为Reading，要凝视屏幕；写为Writing，要敲击键盘。其中说和写的综合题型还要求考生听、读、说（写）一起上，大脑快速运转，手眼积极配合。在与电脑的communication中，做到“人机合一、默契飞行”，这的确对考生的英语4项技能，以及逻辑思维能力、电脑操作能力都提出了挑战。
3. 新托福“两手抓”顺应国际新潮流
当今考试潮流中，本土的四六考研和外来的寄托雅思各领风骚，侧重点不尽相同。我们可以站在一个高度鸟瞰这林林总总的考试：总体趋势是在保持语言基础体系上，强调考查考生的语言实际运用能力。有例为证：研究生入学考试由过去初试只考阅读和写作，到今天复试考听力和口语，就顺应了这一历史潮流。新托福在宏观上也体现了这一转变：从过去一手抓语言能力，到现在语言能力与交际能力两手都要抓，两手都要硬！如此看来，新托福是科学的，改革乃大势所趋。
再打个“两只手”的比方：如果一个人想成为一名作家，他是通读文学理论和名家作品呢？还是提笔创作？很显然，他如果给自己的定位是作家，就首先要熟悉基本的创作理论，学习别人优秀的作品。但更重要的是，他必须提笔写作，在实践中磨练技巧，将从他人那里学到的知识转化为自己拥有的写作技能，否则，他只会是个纸上谈兵的“饱学之士”，永远也当不了作家。知识与技能这两只手在英语学习中也缺一不可：英语中的字、词、句和语法规则相当于作家的理论和语言修养，交际能力则相当于作家的写作成就。所以，我们在新托福的学习中，关注的不单是语言体系，而是实质性的内容，是学习和生活场景中的real communication。
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