近年来，在高校招生时，出现了一个新的词汇：按大类招生。简单地说，按大类招生即是按学科大类招生，是相对于按专业招生而言的，是高校实行“通才教育”的一种改革。由于对人才培养具有一定的灵活性，而被越来越多的高校所采纳。
大类招生从开始到现在，实行的时间并不长，相对于沿用了多年的专业招生还是一个新生事物，人们对它还比较陌生。那么，大类招生与专业招生究竟有什么不同？面对按大类招生考生在填报志愿时需要注意哪些问题呢？刘帅是北京科技大学材料学院2004级学生。因为特别喜欢物理，所以刚进大学时，他的理想是从事与理论物理有关的工作。如今，他的想法有些动摇：在经过将近一年的学习后，他发现材料科学与工程也是一个很意思的专业。简单地说，材料物理是与高温超导打交道，而材料科学与工程则与高科技材料有关，比如纳米材料。
“我还没有决定最后选择哪个专业。”刘帅说，“我还有一年的时间。也许在这新的一年里，我又发现一个更有意思的学科。”
刘帅之所以还有一年的时间可以重新选择专业，是因为去年高考时，他所中意的北京科技大学材料科学与工程学院实行大类招生。这个学院所有的专业在招生目录上都统一成一个名字。新生入校后的前两年，不分具体专业，统一学习基础知识。到了大三，才会进行专业分流。学生会根据这两年对材料行业的了解和它的发展趋势，选择自己感兴趣的专业。
“赶上大类招生，我很幸运。”刘帅说。
什么是按大类招生
北京大学招办副主任刘明利老师介绍说，大类招生的全称应该是按学科大类招生，是相对于按专业招生的名称而言的。按照教育部2001年规定的普通高等学校本科专业设置分类，共分11个学科门类，如：文学、历史学、理学、工学等；11个学科门类下设71个专业类，如中国语言文学类、历史学类、数学类、机械类等；在这71个专业类下又细分为专业，如汉语言文学、历史学、数学与应用数学、机械设计制造及其自动化等。
用最简单的话说， 按大类招生，就是按照专业类招生。
大类招生怎样招
以北京大学为例，该校2000年第一届元培计划班的成立，标志着学科大类培养的开始。所谓“元培计划”，是以北大老校长蔡元培先生的名字命名的教学改革计划。具体办法为：进入北京大学“元培计划”的本科学生只分文科和理科，不再分具体的院系和专业，在低年级学习基础课程，高年级时进入学科领域，自由选择适合自己兴趣的院系和专业。
对北大而言，“元培计划”拉开了大类招生的序幕，但这也是大类招生的最终目标。此后，北大各个院系逐步按照学科大类或院系招生。2002年北京大学有13个院系实行了按学科大类(院系)招生：数学科学学院、力学系、生命科学学院、电子学系、心理学系、信息管理系、中国语言文学系、历史学系、考古学系、法学院、政府管理学院、社会学系、艺术学系等。到2003年，北大的招生分为三个层次：元培计划试验班(分文、理大类)、院系(学科大类)、专业(外语专业、医学部专业等少数专业)；2004年、2005年基本保持按这三个层次招生。
如今，越来越多的高校按照大类招生。比如，复旦大学、北京师范大学，清华大学等等。
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