我国高等教育自学考试制度建立已经20年了。它是个人自学、社会助学、国家考试相结合的一种很有特色的高等教育形式。自考制度的建立是改革开放以来我国教育改革中一项伟大的制度创新。高等教育自学考试已经成为我国高等教育的重要组成部分。

　　自考学习方式灵活，没有入学门槛，没有学习年龄和学习年限的限制，工学矛盾少，学习费用低，为大批因各种原因不能进入普通高校的人提供了接受高等教育的机会。20年累积已有1亿多人次参加自考，注册考生现有1700万。今年春秋两季考试每次报考人数都接近700万。自考对广开成才之路和社会稳定起了重要的作用。

　　自考依托全国一批著名高校担任主考学校，全国统一组织考试，全部通过自考的课程很不容易。自考毕业生在社会上有较高的声誉。经过多年的自学锻炼，他们具有较强的学习能力和工作能力，受到用人单位的欢迎。20年中通过自考获得本、专科文凭的毕业生已达300万人。现在参加自考的考生中60％以上是在职人员，29％是已经有大专以上学历文凭的人。

　　自考教育在教学过程中突出了学习者的主体地位，课程选择、学习方式、学习进程都是由考生自己决定。自考考生的职业背景、年龄跨度、文化基础都有很大差别，但都可以在自考中学到所选的专业知识，达到一定的水平。

　　自考之所以能够吸引大批考生，首先是专业设置适应社会需要；其次是自考作为国家教育制度，可以有效地利用社会各类教育资源，使它具有较强的专业调整能力、教学资料建设能力和考务管理能力。另外，高等院校在专业设置、编写大纲和教材、命题、阅卷、助学等工作中的贡献也使自考的发展具备了坚实的基础。

　　面对新世纪，自考仍具有广阔的发展前景。在多种形式积极发展高等教育中，自考可以发挥重要作用；在完善继续教育制度，逐步建立终身教育体系中，自考将大有作为；在相当长的时间内，自考向农村发展也有巨大的潜力。应该说，经过20年的积淀，自考在新世纪会有更大的发展。