中国扶贫基金会新长城项目部开发主管孙美丽8月4日告诉记者，目前我国高校在校生中的贫困生比例约为20%，特困生比例为8%。据中国扶贫基金会对4省区20所高校的调查，农、林、师范类学校贫困生比例超过30%，特困生比例超过15%。
孙美丽说，这些特困生不仅面临着经济困难，还承受着很大的心理压力。如果不能得到及时、恰当的帮助，这种困难不仅将影响他们的身体发育和健康，甚至可能会对其心理、生活态度产生消极影响。
目前，在我国高等学校已经建立了以奖学金、学生贷款、勤工助学基金、特别困难学生补助和学费减免（简称“奖、贷、助、补、减”）以及国家助学贷款为主体的多元化资助经济困难学生的政策体系。
为缓解特困大学生的生活困难，帮助他们顺利完成学业并获得德智体全面发展，中国扶贫基金会在充分调查研究的基础上，于2002年9月启动了“新长城———特困大学生自强项目”，其资助对象是经济特困、品学兼优的全日制在校本科生和高考录取新生，主要是对受助学生提供经济资助和成长成才支持两方面的帮助。这一项目启动以来，得到了社会各界的热烈响应，在不到2年的时间里，已经为全国400所高校的近4000名贫困生提供了资助。“希望通过新长城项目的努力、社会各界的参与能够给受助学生不仅提供生活费帮助，更能促使学生自信、自立、自强。”孙美丽说。
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