瞄准社会需求，培养紧缺人才，这是2003年上海高校招生的一个显著特点。据悉，复旦大学、上海交通大学、同济大学等23所高校增设新专业78个，以适应经济建设和社会发展对人才的迫切需要。   

    据调查，目前上海各类专业技术人员总量为135万名，占全市从业人员的19%，每万人中专业技术人员比例为870名，低于发达国家水平。在人才分布上，主要集中在教育、制造业和卫生等领域，占70.19%。“十五”期间，上海重点发展的信息、金融、商贸、汽车、成套设备、房地产、生物医药、新材料、现代物流等产业，高层次人才“亮红灯”。如仅上海贝尔有限公司一家企业，目前就急需ＩＴ和微电子方面的专业人才1500名。 
    许多高校面向人才市场，调整和优化专业结构，培养高新技术人才和生产“一线白领”。2003年上海交通大学新增了生物信息学、资源环境科学、动物生物技术和植物生物技术等5个新专业。该校汽车学院汽车设计与制造专业，报名人数与计划数之比超过5:1，众多考生认为这类专业背靠上海巴士(集团)股份有限公司等著名企业，在师资力量和实习基地等方面都有保障。上海中医药大学与英国都市大学联合开设的中医药学专业，旨在填补目前国内外对本科层次中医药国际化人才的空白，培养具有双语能力的高级中医药、天然药物研究人才。由于目前中药对抗非典疾病的作用日益被人们所认识，虽然是新开设的专业，但报名人数与计划数之比超过12:1，不少考生认为发展前景乐观。