人们已经可以提取在睾丸中发现的用于产生精子的干细胞，并且在实验室里培养，冻存，便于将来使用。荷兰的一个研究小组已经成功的从牛中富集到了可以产生精子的干细胞，并且可以在鼠睾丸中培养这些细胞。而在人类中，培养这种干细胞也指日可待。“利用这样的方法去帮助哪些年轻的癌症病人克服化疗的所带来的一些副作用是非常有希望的，”荷兰乌得勒支大学的Dirk de Rooij在上个月举行的首届EuroSTELLS会议上告诉所有的与会者。
研究小组欣喜的发现大量的牛的产精子的干细胞可以在鼠睾丸中可以快速的生长。研究人员掌握了如何从牛皮中分离出这些复杂的产精子的细胞方法，他们就将这些细胞移植到鼠的睾丸内。尽管处在不同的生长环境，这些细胞仍然有很长的生长周期，一般可以长达三个月，虽然他们不能完全的发育成精子。
我们将来的主要的工作就是要优化出一个适合产精子干细胞生长的培养体系。de Rooij告诉与会者。虽然对于在人类中做同样的工作仍然存在很多需要考虑的问题，但是鼠的睾丸培养系统无疑给我们指明了一个方向。
“我们想要知道如果去培养人类产精子的干细胞，通过这样的方法可以恢复接受过化疗的癌症病人的生育能力。”来自芬兰赫尔辛基大学Hannu Sariola告诉我们，他也在做类似的工作。
奇怪的是，一种大脑细胞生长因子也可以很强烈的影响产精子的干细胞。一种从神经营养因子GDNF分化来的神经胶质细胞同样与精子的发生有关：在初始阶段，影响的水平很高，但是到了成熟期，对其的影响会下降。实际上，我们已经可以通过基因操控是使老鼠睾丸中表达高水平GDNF，从而产生出大量的产精子干细胞。但是，这种技术同样也会增加癌症产生的危险，所以者不仅仅只是不加选择的增加GDNF的表达问题，而是必须经过严格的调控的。
荷兰的研究人员也在寻找可以诱导产精子干细胞发育成干细胞的理想的生长条件和一些营养物质。迄今为止，他们已经发现生长因子GNDF和纤维原细胞生长因子FGF可能与促进细胞的生长有关。这个研究组的下一步的工作是将猴子和人类的细胞移植到鼠睾丸系统。
“牛的细胞可以在鼠睾丸内维持生长，这是非常令人振奋的。”Elaine Dzierzak说，他在鹿特丹的伊拉兹马斯大学医学中心进行一个EuroSTELLS的项目。睾丸培养系统也是一个理想的检测系统，可以检测一些影响精子产生的复合物，比如导致内分泌混乱的因子，以及一些药物分子。
王杰译自：biologynews网站
2006-04-28