除了搞科研、带研究生，著名的数学家、中国科学院院士林群最津津乐道的是他的科普工作。虽然科学家从事科普并不是什么新鲜事，可像林群这样十年如一日地耕耘在科普第一线的院士却不多见。他还表示：“搞科普影响大，我会坚持下去。”
给孩子们写轻松的“无痛”微积分
最近，林群正在校对一本为青少年读者撰写的科普书。他说，学习数学要掌握一些“窍门”，他想把前人发明过的简单有用的概念和方法写出来，让更多青少年感到学数学有道可循。
林群说：“中小学是打基础的阶段，要把数学变得简单透明些，要把学生从单纯的解题技巧和复杂推理中解放出来，让学生感到数学可操作。”为了让孩子们能读懂、爱读他的书，他可谓是字斟句酌，几易其稿。一家准备出版该书的出版社认为，该书是“无痛”微积分，是献给青少年朋友的“轻松的礼物”。
早在几年前，林群就出版了《画中漫游微积分——著名科学家谈微积分》等书，深受青少年读者的喜爱。此外，他还经常去各地做科普工作。
说起搞科普的初衷，林群说，科学知识的生产和传播，本来就是一个有机体，不能把两者完全隔离开来。科学家作为科学知识的生产者，有责任有义务承担起科普的重任。更何况科学家从事科普工作有得天独厚的优势，因为站在科学发展前沿的科学家对科学最了解。科普对科学家本人更是有益，它首先使科学家对其专业自身有更好的消化和理解。
别因为方程吓退科学爱好者
林群说，国外有一种吸引科学家与大众之间双向交流的机制，科学家为了使社会了解他们正在研究的课题，主动向公众宣传科学研究。为读者写科普文章，在欧美科学家中也已经形成一种惯例。他们觉得有义务向公众介绍自己的科研成果，因而也产生了许多举世公认的世界级科普名著，如爱因斯坦的《物理学的进化》、法拉第的《蜡烛的故事》、别莱利曼的《趣味物理学》等。这些书在国外几乎是家喻户晓，影响着几代人的成长。
英国物理学家霍金曾在书中写道：“有人告诉我，我在书中的每一个方程都会使这本书的销量减半，为此我决定一个方程也不用。然而，最后我确实用了一个方程，即爱因斯坦著名的方程E=mc2。希望这个方程不会吓跑一半我的潜在读者。”
林群认为，我国的科普工作应该借鉴国外科学家的做法。前段时间，他把自己的一份演讲稿提前发给了北京四中、北京五中等学校的200多个中学生。有一位中学生给他写信说：“您写的我们看不懂。我来帮您修改。”后来，林群干脆把这个中学生“拉”了进来，“很多时候我不讲，让他替我讲，这样效果更好”。说起自己的这一“创新”，年过70的老院士不禁有几分得意。
评价体制限制科普事业发展
林群说：“科学家从事科普工作在我国有着悠久的历史。”他介绍说，像华罗庚的《统筹方法》、苏步青的《漫谈数学》、吴文俊的《几何问题的力学证明》以及张景中主编的《好玩的数学》等，都是很优秀的科普作品。而被评为50年来共和国好书之一的《十万个为什么》，也凝聚着我国许多老一代科学家的辛勤汗水以及对科普事业的关爱。
然而，目前我国由科学家组成的科普队伍并不算强大，更多的科学家远离公众，处于“边缘化”状态。究其原因，林群认为，科学家一般忙于科研，能抽出来搞科普的时间并不是很多。此外，有些科学家也认为，写篇通俗易懂的科普文章比起在核心期刊上发篇论文更难。
林群同时指出，另外一个重要原因是，“很多人对科学家从事科普工作很不理解，甚至认为是科研搞不下去了才去搞科普。中国的科研评价机制不完善，仅仅以科研成果衡量其科研成绩，但对于那些花了精力做科普的科学家就没有量化的评价指标，更没有经费支持。科普没有经费支持，这是制约科学家从事科普工作的很大问题。目前，科学家从事科普只是尽义务，很难申请到经费”。
“这不能很好地调动科学家从事科普工作的积极性。”林群说。
2006-04-20