在好莱坞电影《绝世天劫》中,科学家竭力阻止小行星撞击地球,而现实生活中,英国科学家亦正研制“太空炮弹”,其体积如柜炉,时速高达3万2000公里,靠强大撞击力改变来袭小行星的轨道,阻止它袭击地球。
炮弹时速达3万公里
科学家发现一颗直径500米的小行星,将于2029年与地球3万公里范围“擦身而过”,促成此名为“唐吉诃德”的撞击小行星任务诞生。计划耗资逾14亿令吉,预期在2011年以地球及火星之间两小行星为假想目标。
由英国Qineti Q领导的科学家小组,初步获欧洲太空总署拨款逾200万令吉资助研究“太空炮弹”。Qineti Q的方案是派出2艘太空船到目标小行星,其中一艘将环绕小行星分析其位置、形状和质量,另一艘将撞向小行星改变其轨道。
与此同时,欧洲太空总署还邀请另两家公司提供方案,最终结果在明年初公布。
科学家相信,在6500万年前小行星曾撞落地球,导致恐龙灭绝。