据澳大利亚广播公司(ABC)4月5日报道，据一项最新研究称，当我们拿起笔写字时，我们不仅只是简单地写出一连串抽象的符号，实际上它们还代表着人类祖先生活环境周围的树木、山峰和地平线。
这项研究对有史以来逾百种书写体系(writing system)进行了分析，研究结果将刊登在下月出版的《美国自然主义者》杂志上。该研究总结说，所有字母和诸如商标等符号均具有相似的外形及形态，这些外形和形态都基于在大自然发现的图形之上。美国加利福尼亚理工学院的研究小组写到：“这些人类视觉信号在外形上均拥有相似的特征，表明这其中存在着一个决定人类视觉信号外形的潜在原则。”
研究人员表示，此次研究提供了有关我们选择视觉信号以便与自然景色轮廓相匹配的证据。他们说，之所以会出现这种状况，是因为人类经过不断进化，善于从视觉上掌握这些外形，而我们在书写过程中选用的字母外形，也是以人力效率为代价对视觉的一种认可。换言之，我们之所以选用这些常见字母，是因为它们易于阅读，尽管它们可能不是书写过程中的最有效外形。这与速记形成鲜明对比。在速记中，速记员往往以牺牲快速阅读为代价，只选择能提高书写速度和效率的符号。
南澳大学语言学及语言与社会方面的专家米娅·斯蒂芬说，研究人员将书面语言简化为一整套基本形状，譬如T、L和X。斯蒂芬说：“他们组织并划分了所有不同形状，分析了这些外形的使用频率和区分，结果发现这具有一个固定模式。研究人员表示，你能觉察到人类书写体系的相似之处，那就是它们的外形与周围环境有关，所以，你能伸展它们，挤压它们，尽管如此，它们基本上具有相似点。”
研究人员还以部落、乡村和城市等三种不同自然景色为证据，表明这些外形在我们周围环境的存在形式。但斯蒂芬认为此项研究的前提过分单纯。斯蒂芬说：“我们的祖先必须为生存而四处寻找食物，必须为逃避食肉动物追杀而学会奔跑，渐渐地，随着不断进化，人类可以从事所有这些活动，并不仅仅把风景只看作是风景。另外，书面语言的本质可能在未来还会有所变化，使得这一理论陈旧、过时。这种论调是有关过去的，而书写体系的未来将会与现在完全不同，因为我们现在经常用键盘打字，很少亲自动手写字。”(记者 杨孝文 任秋凌）
2006-04-06