科学家发明出一种双管纳米滴药器，每根管子只有几纳米宽，这种可以作为化学反应器的滴药器能够吸取只有红血球十分之一大小的液滴。
英国剑桥大学化学家David Klenerman说：“如果把这种滴药器运用到实验室中去，比如应用到制药工业中复杂的生化反应中，它将极大地降低生产成本。并能尝试用不同的药物剂量而产生出不同的反应结果，从中选出最优化的剂量。”
科学家每天都会在实验室中用滴药器或吸液管进行吸取、注射或精确测量液体的操作。Klenerman和同事们发明的这种吸液管可以只吸取只含有几个分子的液滴。这种最新的吸液管有两根管子，每根大约100纳米宽，中间由25纳米厚的壁隔开，每根管子中还各有一个电极。把其中一个电极通上正电，另一个通负电，研究人员就能够把液体吸满其中一根管子，如果电压足够大，就能把吸液管中的液滴排出，Klenerman和同事们发现他们能非常精确地控制液滴的大小。当电压比较小时，研究人员还发现他们能轻易的从吸液管中排出只有几个分子大小的液滴，而这样大小的液滴还不足以发生生化反应。由于电场的作用，当分子排出吸液管后它们不能再回到吸液管中的任何一根管子中去，所以两根管子中的液体不会发生混合。
为了从原理上检验吸液管，研究人员设法用酶在吸液管中产生荧光蛋白质。检验结果发表在《Nano Letters》杂志上。
接下来，Klenerman和同事们打算尝试进行更复杂的设计，比如八管吸液管，那样就能在每根管子中吸取不同的化学药品发生更复杂的反应。
另外，多管吸液管中的任何一根管子都能当作微观探针来扫描物体表面，就像是盲人用手触摸盲文一样。这些探针实际上并不需要真正的接触物体表面，研究人员把通电的探针悬挂在物体表面上方，通过测量物体表面与流入流出探针的离子发生的相互作用，就能得到关于物体表面的信息。Klenerman说：“我们想把这种吸液管与我们进行的生物细胞成像的工作结合起来，例如，它能输送试剂来触发细胞响应，然后检测给定试剂下的细胞响应。”
但是这种吸液管也有缺点，其中之一就是在制作的时候它的尺寸会发生一些变化。Klenerman和同事希望将来能够更好的控制吸液管的尺寸。他们还希望能够研制出多根一起并行使用的吸液管。
美国斯坦福大学化学家Richard Zare说：“制造控制化学药品输送的系统是非常困难的工作，这种吸液管有多种用途，它有望成为一种标准化的工具。”
谭华海译自：physorg.com网站
2006-03-28