据新华社电美国有400万成年人被严重抑郁症所困扰，精神疗法、药物治疗甚至电击疗法对他们都没有效果。对这些人而言，一种怀表大小、植入体内的电子装置可能是他们最后的救命稻草。这种被称为“迷走神经刺激器”的装置据说能通过电脉冲刺激神经系统，产生一些能影响人脑活动的化学物质，从而改善抑郁状况。

　　自从8个月前美国食品和药物管理局(FDA)批准“迷走神经刺激器”用于临床治疗以来，已有550多名美国人通过手术植入了这种装置，另有约7000人正在向他们的保险公司申请接受这一费用达2.5万美元的手术。

　　“迷走神经刺激器”是美国第一种获得批准的用于治疗抑郁症的装置。它主要由两个部分组成，一个是植入患者胸腔内的脉冲器，一个是植入患者颈部迷走神经的电极。生产商解释说，脉冲器通过电极有规律地释放出电脉冲，刺激迷走神经，从而产生血清素等能影响大脑活动的化学物质，以调整人的精神状态。由于这种装置依靠电池提供动力，病人每5年左右就要重新接受手术，更换新装置。

　　不少人批评说，这种装置缺乏理论依据，临床试验也无法证明其有效性，而且还会带来严重的副作用，其中包括引发可能危及生命的心血管问题。