稻壳是人们传统认识中的“农业垃圾”，水稻磨成米后，稻壳往往被烧掉或埋掉。然而最近，科研人员却变废为宝，成功地从这种“农业垃圾”中提取出了制造橡胶和塑料不可或缺的纳米二氧化硅。
据此项技术的发明人，吉林大学化学学院王子忱教授介绍，由于稻壳的成分中含有大量的硅，因此即使被掩埋掉，在土壤中也很难被降解，容易造成土地成分的变化。
经过多年研究，王子忱利用稻壳中富含硅的特性，通过剔除无机物、纤维和杂质以及燃烧去掉碳成分等方式，从稻壳中提取出了二氧化硅，其含量大概占稻壳的五分之一左右。这个过程中没有废料产生，所有的稻壳都被充分利用，而且在除碳的过程中，可以通过一定的程序将碳也保留下来，成为活性炭的原料。
据了解，矿石加工出的二氧化硅多是微米二氧化硅，而稻壳加工出的则是纳米二氧化硅，分子体积是微米的百分之一，因此它的强度和透明度都较微米二氧化硅要强，但成本却少了很多。目前，这项技术正准备大规模应用于生产。
二氧化硅是塑料和橡胶中不可或缺的添加剂，它可以增加塑胶用品的强度和透明度。以往二氧化硅的提取多是依靠矿石，但是矿石的成分复杂，需要多道工序剔除杂质才能提取出所需的成分。另外，提取之后的矿石废渣不能被更好地回收，对环境造成威胁。
2006-03-15