从技术标准的角度看，当今无线电通信正沿着两条主线发展：一条是ITU和3GPP/3GPP2引领的移动通信系统，从3G走向E3G，再走向B3G/4G；另一条是IEEE引领的无线接入系统，从无线个人域网(WPAN)到无线局域网(WLAN)、无线城域网(WMAN)，再到无线广域网(WWAN)。
近几年来，随着技术的不断发展和网络的日趋演进，移动通信与无线接入在相互角逐的同时，走向互补融合、共同发展。本文旨在对正处于角逐之中的这两条主线作简要的阐述。
观点：上世纪90年代以来，随着蜂窝移动通信的大发展，无线电通信日益受到重视，其地位变得越来越重要，其应用也越来越广泛。大到卫星网，小到无线个人域网甚至人体域网，中间除了蜂窝移动通信外，还有固定无线接入系统、无线局域网、无线城域网、自由空间光系统、平流层气球通信等宽带系统。它们各占各的频段，各有各的定位，各有各的设计目的，各有各的用武之地，各有各的市场空间。今后这些五花八门的无线网络将彼此相连，互为补充，并与固定网络融合，为人类提供从窄带到宽带的各种无线服务。当然，这些无线网络在覆盖和服务方面免不了会有一些重叠，在经营上也必然会有竞争。有些弱势的技术还有可能被淘汰。
3G跟WiMAX的关系基本也如此，即互补和竞争同时存在，而不是有你无我的关系。人们开发3G或WiMAX都是因为看到了人们对移动性和高宽带日益高涨的需求，因为人们希望在任何地方上网通信、做事、办公、娱乐和获取信息。但应当看到，3G跟WiMAX的着眼点不同，3G着眼于手机，数据速率相对较低，但在话音和手机应用方面将做得比较出色。而WiMAX着眼于笔记本电脑，主要针对高速数据，话音是附带的，今后即便能移动，但在话音上不会喧宾夺主。世界上想随时随地使用电脑的人毕竟只是一部分，相当多人仍热衷于手机。在覆盖能力方面，3G可以做到蜂窝结构的广域无缝覆盖，而WiMAX是岛状的城域覆盖，它们之间是可以互补的。总之，鉴于无线通信环境的复杂性和用户需求的多样性，不可能有满足各种环境和需求、一统天下的无线网络，没有哪种技术能够在各种应用场合都保持优势。面向未来，宽带无线接入与移动通信、WiMAX与3G/B3G将同时存在，既互补又竞争，融合是大势所趋，也是最好的选择。
3G:步入规模化商用阶段
在历经波折之后，目前全球3G已经进入了规模发展的阶段。据统计，截至2005年11月底，全球共颁发了152张3G许可证(实际有效的为144张)，商用的3G网络共235个，其中WCDMA93个、cdma20001XEV-DO23个、cdma20001X119个。3G用户数达到了2.07亿，其中cdma20001X用户1.498亿、EV-DO用户2050万、WCDMA用户3700万。面市的终端cdma2000有940多款，WCDMA有200多款。市场发展的主要动力仍来自日本、韩国和欧洲。
显然，WCDMA和cdma2000两大阵营将长期共存，各有各的基地，各有各的市场。由于cdma2000的技术演进更加平滑，近期内会处于优势地位。相比之下，WCDMA的标准体系比cdma2000完善，未来技术路线比较明确，产业的管控能力较强，因此往后看，随着中国的加盟，WCDMA将获得更快的发展，后来居上。
总的来讲，目前3G发展形式良好。虽然2005年全球3G收入依然较少，但PhillipsGroup预计，全球3G业务年收入到2007年有可能增至630亿美元。估计2008年之前，全球3G用户就可能达到5亿户的规模。
中国孕育着世界最大的3G潜在市场。预测显示，一旦中国发放3G许可证，2至3年内用户规模就可能达到6000万左右。难怪中国3G许可证的发放成了整个电信行业最大的一个悬念。其实，中国发放3G许可证是必然的，悬是悬在何时发，如何发。中国3G许可证的发放是政府结合中国国情、运用科学发展观、统筹考虑运作的重要杠杆。其根本目标是如何为中国3G产业构造良好的发展环境和完整的产业链，实现3G产业的合理布局，推动中国3G产业的健康发展；同时，要全面提升我国移动通信产业的整体实力，打破发达国家在核心技术上的垄断，增强中国企业和产品的国际竞争力，追求整体产业和国家长远利益的最大化。
当然，即便发了许可证，3G还面临一个难点，即提供哪些业务与应用才是用户欢迎的。从这几年的发展来看，3G已经明确定位于移动多媒体业务，而其切入点是移动多媒体信息娱乐服务。一些最近比较被看好的3G业务包括彩铃、彩信、搜索引擎、手机电视、流媒体音乐、手机网络游戏和移动博彩。但是我们不能满足于此，必须设法让移动多媒体信息娱乐服务带动更多更有价值的服务与应用，要靠丰富多彩的服务与应用以及有吸引力的内容推动3G健康发展，让用户利用3G学习、工作、娱乐，为他们创造更多价值，让3G成为促进社会经济发展的一个有力工具。
HSDPA和IMS：商用化帷幕正在拉开
高速下行链路分组接入(HSDPA)和IP多媒体子系统(IMS)是当前出现在3G发展进程中的两大技术走向。
HSDPA是为了适应未来分组数据业务快速增长的需要而提出的，是WCDMA标准往前演进的一个步骤，被写入WCDMAR5中。其主要目标是在不改变WCDMA网络结构的情况下大幅度提高速率，把WCDMA的下行链路峰值传送速率提高到大约14Mb/s，甚至更高。与此同时，在时延方面还将得到改善，传送成本将下降。为了实现这一目标，采用了高阶调制与快速链路自适应、快速混合ARQ、快速调度、快速小区选择、多进多出(MIMO)天线等多种技术。
目前，移动运营商十分重视HSDPA，许多移动运营商与设备供应商联合进行HSDPA试验。已经建有WCDMA网络的运营商要用HSDPA增强竞争力，在WCDMA网络上行动缓慢的运营商则有可能直接跳入HSDPA。最早开始HSDPA试验的NTTDoCoMo已经计划在2006年下半年推出商用HSDPA服务。大多数制造WCDMA设备的公司对HSDPA的开发都非常积极，它们希望通过HSDPA增加3G设备的销售收入。HSDPA在美国被评为2005年十大通信热门技术之一。与HSDPA配套的、可把3G上行速率提高2～5倍的高速上行链路分组接入(HSUPA)也已进入开发阶段，预计2006年第二季度投入商用。
IMS是3GPP定义的一个IP多媒体与电话核心网。IMS符合NGN把呼叫控制与传送分离的要求，它建立在一个分层(应用层、传送层和控制层)的体系结构上，这是它的关键所在。IMS通过控制层把IP网从用户设备延伸到服务方或被叫方，同时保持跟接入网类型与服务类型无关。由于与接入无关，故IMS不仅限于3G网络使用，还可以用于传统固网和新的接入网，所以后来被固网所接纳。美国4大地区贝尔公司中已经有3家(SBC、BellSouth与Verizon)在IMS方面有所行动。其中，SBC是美国第一个宣布把IMS作为未来网络关键组成部分和固定移动融合工具的运营商。
IMS成为2005年最引人注目的技术之一，其目的是形成一个更加高度灵活的通信平台，不仅可以实现人到内容(客户机/服务器)的多媒体通信，而且还可以实现人到人(端到端)的多媒体通信。目前IMS虽被看好，但仍有许多不定性，面临挑战和质疑。可喜的是，2005年12月5日，欧洲ETSI正式发布了TISPAN的NGN版本1。它包含了许多为弥合固定核心网和移动核心网之差异所需的核心规范，相信对NGN的发展将起积极的推动作用。
WiMAX：正在日趋成熟
WiMAX原是支持和推动IEEE无线城域网标准802.16走向市场而成立的一个论坛，现在已经成了802.16的代名词。在不到两年的时间里，其成员已经增加到332个，在业界几乎无人不晓。
固定无线接入在走向宽带的同时不断增强移动性，让运营商可以解除固定宽带接入的金属线束缚。WiMAX就是这样一个宽带无线接入(BWA)标准，它主要包括固定宽带无线接入空中接口标准802.16d和移动宽带无线接入空中接口标准802.16e。802.16d的标准已于2004年6月发布，802.16e标准最近也获批准，并被命名为802.16-2005。预计基于802.16d的固定WiMAX于2006年开始正式商用，而基于802.16e的移动WiMAX预计于2008年实现商用。WiMAX的应用将由固定走向移动、由企业走向家庭再走向个人。
WiMAX备受关注是因为它在宽带能力上不仅可与DSL和cable-modem相比，甚至是光纤接入技术的竞争者。WiMAX家族的速率可高达134Mb/s，其中的802.16e还涉及了移动领域。WiMAX在最后1公里连接、网络回传和专用网等方面都可实现应用，既可用于城市地区，又可用于农村地区，能把BWA带入大众市场。所以，支持WiMAX作为宽带无线接入首选标准的设备供应商和业务提供商越来越多。
由于WiMAX在标准完善、全球统一频谱、产品成熟度、互操作性和产品认证等方面还有许多工作要做，虽然国外对它的市场前景比较看好，但估计在未来两年内不会迎来发展的黄金时期。不过，在2005年美国发生飓风灾害之后，实现商用前的WiMAX跟WiFi与无线VoIP等一起在救援中发挥了巨大作用。另外，意大利电信正式宣布，在都灵2006年冬季奥运会上使用韩国开发的无线城域网WiBro，提供宽带无线接入。这些都将促进WiMAX的发展。
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2006-02-21
