键入“大有大的难处”，百度搜到8680篇相关网页，google则有63600个查询结果。此语出自《红楼梦》中凤姐之口，“外头看着虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处”，看来已经成了使用率颇高的成语，且大到国际关系，小到企业管理，在许多领域都被奉为“至理名言”。想想也是，中国教育发展中的许多困难，确实都和中国作为最大的发展中国家的国情有关。近年中国高等教育最引人关注的“合并”和“扩招”，首要目的显然是做“大”，“大的难处”也不可避免地日渐凸显出来。至于远程教育，人们早就意识到其巨大价值首先在于“规模运行的潜力”，所讲求的是规模效益，因此现代远程教育试点高校多以做“大”为其“愿景”——当然很多人在实践中已经有了切身体会，做“大”并不容易，随之而来的“大的难处”也远远超出了人们的想像力。

　　中国的电大是世界最大的远程教育教学系统，中央电大的办学规模在世界巨型大学中居于首位。电大的优势首先是“大”的优势，自然也逃不脱“大有大的难处”的规律，电大通过人才培养模式改革和开放教育试点进行的大规模实验，因而也有了特殊的意义。电大通过系统规模运作实现的整体功能优势，在中国社会转型期及教育体制改革进程中，可以说受到了空前的冲击，包括本刊卷首曾谈及的“特色危机”，都使其“大”的优势面临严峻考验。“最大”不等于“最强”，电大要由“大”到“强”，那些“大的难处”无疑是有力的制约。但对于电大这样的高校，应该要的是以“大”为前提和特色，而不是以丧失“大”的优势为代价实现的“强”——试点必须正视那些“大的难处”，包括“大”所固有的某种“脆弱性”，最终还是要更好地发挥“大”的优势。

　　说到底，“大”本身并不是目的，“大”的要义在于为人们提供更多的接受高质量教育的机会。现代远程教育试点已形成相当大的办学规模，最大的难题是在面广、量大、环节多、涉及因素复杂的情况下的教学质量保证。据悉，这也是日前在印度举行的第二届世界巨型大学峰会特别关注的课题，而事实已经证明，以“大”为显著特征的远程开放教育是能够使学习者享有优质教育的。不过对不同国家巨型大学教学质量的衡量标准，恐怕还是要根据其所处国情及教育体制的差异而采取不同的尺度，首先还得看其为解决本国教育问题所发挥的作用和体现的水准。英国开放大学在全国大学教学质量排名中列第五位，证明巨型大学同样能够取得崇高的学术声誉。但在中国，电大的当务之急，也许还是根据其定位及任务提高综合办学实力及相应的学术支撑能力。以普通高校为参照系，或者像某些国外同类高校那样以跻身研究型大学为追求，至少在目前情况下不见得是个适当的选择。