2005年10月24日上午，教育部部长周济会见了由州长凯瑟琳·西贝柳斯女士（Kathleeen　Sebelius）率领的美国堪萨斯州政府代表团一行11人，其中包括堪萨斯大学、堪萨斯州立大学和福特海斯大学的学校领导。双方就合作建立“孔子学院”、向该州派遣汉语教师志愿者等达成合作意向。

　　堪萨斯州政府代表团此次来访的主要目的是推动该州与我国的教育交流和贸易往来。周部长向西贝柳斯介绍了中国高等教育自改革开放以来，特别是最近几年来的发展以及中美建交以来两国在教育交流与合作方面的情况。西贝柳斯州长及上述三所大学的校领导向周部长介绍了堪州及三所学校与中国高校的交流情况及继续开展交流与合作的愿望。

　　会见结束后，周济部长与西贝柳斯州长签署了《中华人民共和国教育部与美利坚共和国堪萨斯州合作意向书》。意向书内容包括双方在堪萨斯大学合作建立“孔子学院”，中方为堪萨斯州即将建立的“中国语言文化资料中心”提供支持，双方共同在堪萨斯州推广使用“乘风汉语”课件，中方向堪萨斯州派遣汉语教师志愿者等。