自2002年全国职业教育工作会议以来，我国职业教育迎来了前所未有的发展机遇，职业教育改革和发展进入了“快车道”。

　　中等职业教育进入新的发展阶段，从2001年到2003年，招生数从398万人增长到515万人，增长28％ ；高等职业教育面向经济社会发展培养高技能人才，成为高等教育的重要组成部分。1998年－2003年，高职在校生从117万人增长到480万人，增长了3.1倍，占普通高校在校生总数的42％。

　　社会需求是职业教育发展的最大动力。我国经济快速发展，对技能型人才尤其是高技能人才的需求自然也高速增加；世界制造业加速向我国转移，进一步促进了对职业教育的需求；城镇化的加速加快了发展职业教育的步伐；中央把从根本上解决“三农”问题摆在重中之重的战略位置，对加强农村劳动力的职业教育和培训提出了紧迫要求。

　　目前在我国，进入高等教育的学生还只能是少数，还有相当一部分学生（50％）主要是接受高等职业教育。到2020年，普及高中阶段教育主要靠大力发展中等职业教育，在此基础上保持中等职业教育与普通高中大体相当的规模。目前高中阶段毛入学率仅为44％，中等职业教育在校生约占高中教育阶段在校生总数的39％，还有1150万国有企业下岗失业人员，数以亿计的农村富余劳动力需要进行技能培训，高级技工、技师仅占技术工人总量的3.5％左右，与发达国家20％－40％的比例相差很远。这表明，我国的职业教育既面临着巨大挑战，也具有极为广阔的发展空间。

　　当前我国正大力实施“职业教育与培训创新工程”，推进“制造业和现代服务业技能型紧缺人才培养培训计划”“农村劳动力转移培训计划”以及农科教结合和“三教统筹”，努力转变办学思想、办学模式和办学机制。