图为奋进号航天飞机2001年12月着陆时的照片。

　　新浪科技讯 北京时间今日下午4点46分，发现号航天飞机将按计划在佛罗里达州肯尼迪航天中心着陆，但如果天气阻止首次着陆尝试，着陆时间可能是5点21分。作为后备着陆场，加利福尼亚爱德华空军基地、新墨西哥白沙跑道也可以安排着陆。如果天气原因或者技术问题导致不能着陆，发现号将在轨道上再停留一天。

　　北京时间8月6日下午，发现号从国际空间站脱离，然后环绕空间站飞行一圈，踏上回家之旅。

　　宇航局发现号STS-114任务主管保罗·希尔说“脱离和环绕飞行进行的十分精确，没有比STS-114任务成功更令我们高兴的了。”

　　如果需要的话，肯尼迪和加利福尼亚南部爱德华空军基地的一条应急跑道在周二都会待命，NASA官员说道。他还补充说位于新墨西哥白沙的跑道也可作为着陆场。

　　目前的天气预报显示，肯尼迪航天中心在发现号着陆时有微风，风向不定，少云，降水概率微小，NASA官员补充说。

　　航天飞机项目副主管韦恩·黑尔在约翰逊航天中心的新闻发布会上说，“佛州的天气预报令人满意，但是我希望更好。不到着陆时刻，没有人敢保证天气一定很好。”

　　根据轨道力学，周一发现号接近地面时虽然经过中美洲和古巴升空，但其运行路线大部分是在海面上空，最终到达肯尼迪航天中心的着陆跑道。这样的飞行路线不会对地面人口造成威胁。在2003年哥伦比亚号在德州上空爆炸，碎片散落德州之后，NASA不得不考虑这一因素。

　　“这样的地面轨迹不经过稠密的人口区，风险低，”黑尔说。“对我们来说这是新课题，但我们选择肯尼迪宇航中心作为主着陆场不是因为这一点。”

　　如果发现号被迫在爱德华空军基地降落，飞行控制人员已经调整了两处飞行轨道，使航天飞机避开人口稠密的洛杉矶盆地地区，黑尔说。

　　把航天飞机的飞行轨迹限制在稠密人口区以外，和发现号是否存在安全隐患有关联。航天飞机负责官员说，目前的情形不需要宇航员调用安装在机翼前缘的传感器数据，以证实在13天的任务期航天飞机没有受到碎片的冲击。

　　“我们认为电池传感器电池在36小时后会耗尽，”黑尔谈到传感器时说，传感器的主要功能是监测发射时机翼受到的冲击和温度。

　　发现号是哥伦比亚号失事后的首次航天飞行，哥伦比亚惨剧造成机毁人亡。美国一个独立调查委员会公布“哥伦比亚”号失事原因调查报告指出，“哥伦比亚”号外部燃料箱脱落的一块泡沫材料撞上了航天飞机左翼前缘的热保护部件导致超高温气体进入“哥伦比亚”号机身，造成航天飞机解体的悲剧。

　　在NASA黑尔说，在第二次重返太空发射亚特兰蒂斯号之前，发现号此次太空飞行暴露的大约47处异常情况需要处理。

　　NASA官员说，所有的目光都将投向发现号和机组成员星期一重新回到地球。

　　“我期待着看着宇航员走下航天飞机”，希尔说。