美国宇航局8月1日宣布，他们决定让“发现” 号航天飞机上的宇航员通过太空行走对“发现”号腹部上两片不规则凸出的绝热瓦缝隙填充材料进行太空维修。

　　据美联社报道，宇航局航天飞机项目副经理韦恩·黑尔在新闻发布会上说，对于航天飞机出现的这个问题，宇航局工程人员没有掌握足够的资料，因此不能将其置之不顾。他说，由于还没有人非常熟悉在如此高度和速度情况下的气体力学，因此“存在很大的不确定性”。

　　据称，这不但将是宇航员头一次在绕轨道飞行的航天飞机下部行走，而且也是他们第一次在飞行状态下维修航天飞机的外部绝热材料。

　　尽管“发现”号外部绝热瓦安全警报已经解除，但美国宇航局工程师日前发现“发现”号航天飞机腹部上两片不规则伸出的绝热瓦缝隙填充材料，可能对其返航构成威胁。这两片伸出的填充材料位于“发现”号脆弱的下腹部、靠近机鼻部位，一片材料伸出2厘米以上，另一片也伸出约1.5厘米，根据过去的经验，这些填充材料不能伸出0.5厘米以上。