美国宇航局公布了这张7月27日由宇航员拍摄的“发现”号航天飞机的数码照片。新华/路透

　　美国“发现”号航天飞机28日与国际空间站成功对接后，美国宇航局当天又传出好消息：目前已初步确认“发现”号机腹没有受到发射时脱落的绝热泡沫材料的严重损害，它应该能够按期安全返回地面。

　　初步确认安全无碍

　　28日，“发现”号航天飞机与国际空间站对接成功。在靠近空间站时，柯林斯手动操纵“发现”号在距离空间站约180米处做了一个缓慢的“后空翻”，使其腹部朝向空间站。这个不寻常的动作，使得空间站上的宇航员能够为“发现”号的机腹部位拍摄数码照片。对接完成后，从空间站上拍摄的照片被传回了地面。美国宇航局的专家立即开始对这些资料进行分析，以确认“发现”号是否受到了严重损伤。

　　美国宇航局官员说，初步分析表明，“发现”号并无大碍，它并没有受到导致“哥伦比亚”号解体那样程度的损伤。航天飞机飞行操纵项目主管约翰·香农说：“初步调查报告说，它看上去非常好，关于‘发现’号(的安全问题)，没有什么可担忧的。”香农同时强调说，美国宇航局还需要几天才能作出“发现”号一切正常的最终结论。

　　返回计划应无影响

　　美国宇航局说，如果检查结果一切正常的话，“发现”号应该能够按照原计划于8月7日返回地球。

　　在美国宇航局作出让“发现”号返回的最终决定之前，“发现”号还将接受一次检查。香农说，宇航员将操纵一根30.5米长、尖端装有激光探测装置的机械臂对“发现”号的腹部外壳进行检查，并提供一组三维图像。这些数据将能够确定“发现”号外壳裂痕的深度。

　　按照计划，航天飞机将于8月5日脱离国际空间站，并于8月7日降落在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心。在带回7名宇航员的同时，航天飞机还将搭载数吨的空间站垃圾及需要维修的实验设备、宇航服等货物。

　　由于“发现”号26日发射时发生了绝热泡沫材料脱落，美国宇航局27日宣布在这一问题解决之前暂停所有航天飞机飞行。(新华社供北京娱乐信报特稿)