据Newswise网7月7日消息，美国普渡大学科学家对鸟类的羽毛进行DNA分析后发现，中亚地区的白肩雕可能是世界上最忠实的鸟类。

　　研究人员分析了留在鸟巢中的羽毛DNA后，在哈萨克斯坦一个自然栖息地发现一个单独的白肩雕部落。分析显示，没有一只成年鹰会与自己的配偶失散，这种高度的忠实度在鸟类中非常少见，因为绝大部分鸟类会有多个配偶和儿女。

　　该研究不仅首次证明白肩雕的单配性，更为重要的是，这是第一次使用非强制手段获取羽毛进行DNA分析确定鸟类个体之间和群体之间的关系。

　　普渡大学遗传学副教授Andrew DeWoody说：“我们能够利用非入侵的方式收集羽毛作DNA分析，这将是科学家们最感兴趣的一点。几年来，人们对哺乳动物做过类似研究，但鸟类还是第一次。”

　　除了通过羽毛提取DNA外，研究人员还附加了一种称为DNA指纹分析的技术协助生物学家研究白肩雕群。从鸟巢中收集羽毛可以让研究人员在对白肩雕不构成威胁的情况下确定白肩雕的参数，随后生物学家对每个单独个体贴上基因标签。生物学家通过年存活率、雄雌比率等这些参数来监控该稀有而又濒临灭绝的物种，追踪白肩雕数量的变化。

　　研究小组成员Jamie Rudnick指出，东部白肩雕很难捕获，而且很难将个体与个体分开来。通过对收集的羽毛进行基因分析，可以追踪到6年时间里每个单独的白肩雕是否还存在。

　　另一名研究人员Todd Katzner认为，这种监控对于保护稀有而又濒临灭绝的物种是最基本的。他说：“想要保存一个物种，就一定要先了解该种群的大小和处于壮大期还是衰败期。该方法让科学家在非入侵性情况下监控野生物种，并且成本比其它方法都低很多。”

　　对白肩雕的观察性研究显示，这种最大型的捕食鸟属于单配性动物，即雄性和雌性整个哺育期都会在一起，共同承担养育后代的责任。

　　事实上，曾有研究显示大部分看似单配性的家禽类都会有来源于不同父亲的子女。貌似夫妻的个体并不能保证不与其它个体幽会。

　　DeWoody说：“我们的研究通过DNA指纹分析真正从基因学角度揭开了鸟类中的单配性。与小型的鸣禽类不同，大部分捕食鸟属于单配性动物。这次研究至少证明在一种捕食鸟类中存在单配性。其他生物学家也可以按照类似方法研究其他鸟类。”