据生物网6月27日报道，一份研究报告称，在美国纽约斯隆·凯特林纪念癌症中心(MSKCC)实验室里，研究者们利用新方法首次成功地从人类胚胎肝细胞(HESCs)中不限量地提取间质祖细胞。间质祖细胞能够促进脂肪、软骨、骨骼以及骨骼肌细胞的生长，而且将来有可能会用来在骨骼、软骨以及肌肉治疗中进行干细胞重生。

　　这项新的研究证明了使用特别的方法能够分离间质祖细胞并且在培基中对其进行繁殖、净化和分化等操作。这份研究报告已经在网上发布，并且能够在公共科学在线图书馆 (PLoS Medicine)阅读。

　　研究者们先与老鼠细胞一起培养两组完全未分化的人类胚胎肝细胞，以促进这两组细胞变成间质细胞。然后，研究者们再将对这些细胞进行化合物处理，使它们生长成骨骼、软骨、脂肪或肌肉细胞。研究报告中表示，研究者们能够肯定这些全部是人类细胞，而且没有任何迹象显示这些细胞发生了癌变。

　　从人类胚胎肝细胞中提取的间质祖细胞和成人间质细胞不同，因为它们除了能够分化成为脂肪、软骨以及骨骼细胞外，还能分化成为骨骼肌细胞(这一点是成人间质细胞无法办到的)。从成人骨骼的骨髓和结缔组织中只能得到有限数量的间质干细胞，但是如果要从这些来源提取细胞涉及到侵入性的程序而且还要有合适的捐赠人。此外， 这些细胞长期分芽增殖的的能力也很弱。相反，从人类胚胎肝细胞能够不限量地提供这种特别细胞。

　　美国纽约斯隆-凯特林纪念癌症中心干细胞与肿瘤生物学实验室负责人 及公共科学在线图书馆的资深研究报告撰稿人，医学博士Lorenz Studer表示，间质祖细胞具有无限可用性和多重可能性，这为对这种细胞的安全性评估而进行的鼠细胞临床研究提供了保障。科学家们已经进行了进一步的研究，目前正在肌肉紊乱疾病的动物模型上测试这从人类胚胎干细胞中提取出来的肌肉细胞的治疗潜力。