新华社华盛顿6月13日电 美国天文学家13日公布了他们的一项重大发现：他们在太阳系外发现了一颗类似地球的行星。只是这位地球的“兄弟”脾气太暴，其表面温度过高，无法有生命存在。

　　这颗最新发现的行星距离地球大约15光年，它围绕着太阳系外一颗名为“格利泽876”的恒星公转。公转周期仅为1.94个地球日。

　　“这是我们迄今发现的最小的太阳系外行星，也是首次发现一个新等级的岩石地表行星，”参与这项空间发现的美国卡内基学会研究人员保罗·巴特勒说，“它就像是比地球个头大的兄弟。”

　　据科学家测算，这颗行星的质量约是地球的5.9到7.5倍。先前发现的质量最轻的太阳系外行星其质量至少是地球的15倍。    尽管还没有掌握任何直接的证据表明这颗行星是岩石状地表，但从它的质量来看，研究人员们认为，它不可能是气态星体。

　　来自加利福尼亚大学伯克利分校的天文学教授杰弗里·马西说：“2000多年前，希腊哲学家亚里士多德和伊壁鸠鲁曾争论是否存在类似地球的行星。现在，我们首次掌握了在一颗通常恒星周围存在岩石状行星的证据。”

　　但是，科学家们估计，这颗行星表面温度高达200到400摄氏度，地球生命无法存活。

　　先前，科学家们曾报告在太阳系外发现过3颗岩石地表的行星，但他们都处于脉冲星周围，而不是通常等级的恒星。