数字鸿沟造成“信息沙漠”

　　我国广大农村无疑是最需要教育资源但教育资源却最匮乏的地方。因种种原因，长期以来农村教育的进展一直不尽如人意。远程教育以其在时间和空间上分离的特点，在广大农村中有广阔的发展空间。虽然中国有号称“世界上最大的农村远程教育机构”，十几年来发展了近3000所分校、2.3万个教学班和4.6万名办学人员，开展农民实用技术培训1.2亿人次，培养农村实用人才800多万人，但是与我国近十亿的庞大农村人口相比，还是微不 足道。

　　其实早在2000年，教育部在颁布的《关于在中小学实施“校校通”工程的通知》中就指出农村中小学远程教育是“校校通”工程的重要组成部分:“在中西部县和县以下的中学及乡镇中心小学建立远程教育接收点，配备卫星地面接收站、电视机、VCD放映机和计算机等必要设备及基本的教学资源光盘，接收和使用优秀教学课和数字化教育资源。”但是与各地城市网络教室、校园网、城域网建设的热潮相比，农村远程教育则显得默默无闻。国家每年在农村中小学远程教育投入的资金仅在2-3亿元左右，这与“校校通”工程上百亿元的投入资金相比，还不够一个零头。农村教育信息化的现状好比是一个“信息沙漠”，而发达城镇已经种上了大片森林，农村却刚刚挖了几个树坑，两者之间的“数字鸿沟”并未见浅。

　　全面进军的号角已吹响

　　城镇的教育信息化基础设施接近完成，农村信息化的必要性日益凸现。2003年9月，在国务院召开的农村教育工作会议上，为加快农村中小学发展、全面提高农村中小学教育质量、缩小城乡教育发展的不平衡，国务院决定实施中小学现代远程教育工程，而且已经将其纳入《2003~2007教育振兴行动计划》中。

　　农村中小学远程教育工程由国家发改委、财政部、教育部共同组织实施，是促进农村地区尤其是中西部农村义务教育改革与发展的重大举措。在试点示范项目中，中央投入专项资金3.64亿元，已经为西部地区12个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团的农村中小学建教学光盘播放点3万多个，卫星教学收视点5000多个，计算机教室380间。

　　在前期试点示范基础上，中央财政又计划投入专项资金10亿元，地方按一定比例配套投入，农村中小学远程教育工程的试点范围将扩大到20个省区市。20个省级试点单位包括西部地区12个省区市、新疆生产建设兵团、中部地区的6个省和东部一个省。目前各省区市的实施方案已经制订完毕，将总共建设教学光盘播放点20977个、卫星教学收视点48605个、计算机教室7094间，共涉及116个地市、808个县。这一计划的制订和实施，标志着向“信息沙漠”全面进军的号角已经吹响，农村中小学远程教育从此进入了展开期。

　　必须攻克的堡垒

　　但是在农村这个“信息沙漠”开展中小学远程教育和信息化建设，无疑还面临巨大的困难。

　　水从何处来？

　　水是生命之源，水无疑是治理沙漠必须首先要要解决的问题。对于农村信息化来说，“水”就是资金。农村中小学远程教育的光盘播放点、卫星接收站、多媒体教室及其配套的软件、教师、培训……无一不需要数以亿计的真金白银。在试点时期，教育部制定的配套资金政策是2:1，即教育部出2/3的资金，剩余的1/3由地方财政出。但是即使制定了这种资金倾斜政策，资金的到位仍是一个大问题。

　　在贵州省试点项目中，一期工程中央拨款只有5200万元，贵州省通过自筹资金和中标供应商垫资等途径集资4600万元。这些资金对于贫穷落后的贵州省的农村教育信息化建设来说，仍然是杯水车薪。因为这些地区的落后程度是始料未及的，比如设备的运输在发达地区根本就不是问题，而在落后地区却成了大难题:由于交通落后，很多集装箱运到县就无法再往下运了，要把设备分装到小车、摩托车，甚至是马车、驴车等原始运输工具才能运抵学校。

　　项目实施以后，运行费用和维护费用也令当地教育部门和学校头疼不已。一所学校要把计算机设备打开用好，每个月花的电费要上千元，最低也要800元，这对农村学校来说无疑是一笔巨款。据报载，某农村学校计算机教室自建成之后就没使用几次，一年后发现计算机上积满了厚厚一层尘土，原因就是负担不起电费。这听起来像是一个编撰的故事，但却实实在在是屡见不鲜的事实。贵州省委、省政府把信息技术教育列入“一费制”的收费范围，但是收取的资金很少，刚刚可以满足电费的需要。

　　维护成本也高得惊人。项目技术人员在设备安装、调试完成以后就撤离了，交付学校使用。由于学校人员不懂技术，很容易就把设备搞得系统瘫痪，这种情况很普遍，甚至估计有60％的设备曾遇到此类问题。但是绝大多数情况下，所谓的“故障”只是一个很容易处理的问题，比如显示器没有设置好分辨率、操作系统丢失等，但是由于学校缺乏技术人员，根本无力解决，就需要技术人员再去。而技术人员在路上走一个来回就要几天，这样一来，使得系统的维护成本高得惊人。

　　谁来种树？

　　即使有了水，谁来种树也是个大问题。要解决维护和应用问题，信息技术人才是关键，而人才匮乏的问题在农村地区更是异常突出。据介绍，农村90%以上的学校老师对计算机的应用程度还不如北京市的孩子，20％以上学校里的教职工没见过计算机。西部地区信息技术教师队伍严重缺编，如果要保障现在设备的正常使用，仅贵州省信息技术人员就缺口高达30万人！而且信息技术队伍难以稳定，刚到岗时教师的热情还很高，但是时间长了积累了许多问题无法解决，教师自然也就没有多少积极性了。在农村地区，教师最少也要每周上14节课，最多时教师每周上36节课，在这么大的工作负荷下，普通教师再做信息技术相关的工作是非常困难的。

　　如何改变观念？

　　比资金和人才匮乏更为严重的是人的固有观念。在农村地区，既有人对现代信息技术充满渴望，也有人抱有一种天然的恐惧和排斥心理。在农村中小学远程教育项目试点初期，观念的保守严重阻碍了项目的实施。

　　但是随着项目效果的逐渐展现，越来越多的人感受到了信息技术的魅力，农村的孩子们真切地体验到了电脑带来的神奇，也有不少农村尝到了“触网”的甜头，信息技术带来了真真切切的物质和精神收益。陈旧观念的坚冰在信息技术光芒的照耀下开始逐渐松动，但是还没有形成摧枯拉朽的态势，冰冻三尺非一日之寒，融化也非一日之功。

　　毋庸置疑，治理“信息沙漠”绝非一蹴而就，而是一个长期和艰苦的过程，至少需要十几年的时间。各界人士应对农村中小学远程教育予以更多的关注，相信总有那么一天，荒芜的“沙漠”会变成水草丰满的绿洲。

（《中国远程教育（资讯）》2005年第1期）