【摘 要】 众所周知，教育在社会的可持续发展方面起着关键的作用，它有助于减少贫困，增加收入，发展民主，预防疾病，促进健康和保护环境。教育、消除贫困以及人类发展三者的主要关系可以概括为（CIDA，2001）：教育能够发展人力资本和生产力，保持家庭健康和营养，促进个人的发展和社会的发展，所有这些特点都有助于减少贫困；发展人力资本和生产力与社会的发展又有利于整个社会宏观经济的增长和发展。当今，教育、学习、知识获得以及技能的作用变得比以往任何时代都更为重要。无论从宏观还是微观的层次来看，我们应付日益变革的能力将成为成功的关键因素（Khan，1997）。那么，使得学习成为决定我们未来的决定性因素是哪些呢？本文拟就发展中国家的教育来探讨这一主题，作者的基本理论前提是：第一、学习是个人与社会生存的关键；第二、传统的教育体系已无法满足日益强烈的学习需求；第三、必须为大多数人的终身学习提供灵活多样的工具和技术；第四、充分应用现代信息技术帮助人们克服学习障碍。
【关键词】 终身学习；信息交流技术的运用；欠发达国家的远程教育
作者简介：
阿布杜尔·卡恩（Abdul W. Khan）博士是联合国教科文组织教育副总监，负责交流和信息技术的运用。他于1965年在印度阿格拉大学获得农业推广专业的硕士学位，1970年在美国威斯康辛大学获得农业新闻报道专业硕士学位，1973年在同所大学获得大众媒体交流专业的博士学位。在1998年至2000年期间，卡恩博士担任英迪拉·甘地国立开放大学的校长和远程教育理事会主席。卡恩博士曾为一些国际机构，如：吉隆坡亚太广播组织、曼谷亚太社会经济协会、东京亚洲生产力协会、华盛顿世界银行和亚洲发展银行等提供教育咨询服务。他积极参与印度和国际组织的委员会的工作，如印度的ISS信息技术公司、泰国的IDS公司、加拿大的WETV基金会，和在印度的美国教育基金会。他曾担任远程教育国际理事会（ICDE）的副主席和亚洲开放大学协会AAOU主席。卡恩博士出版了多本著作和发表了多篇学术论文，尤其是关于交流技术发展、远程教育和多媒体技术运用等研究领域。
一、介绍
我们生活在一个正在发生着巨大变革的时代，技术、文化乃至社会的巨变正以日益激烈的方式冲击着人类，急剧地改变着人们的生活、工作和学习方式。飞速的变革甚至常常冲击我们社会体系中包括教育的最稳定的部分，而且变革的速度无疑在不断加快。
目前人们已经达成共识：变革的性质、应对变革的性质、变革的速度、变革的普及以及不同个体和群体特定的变化，都将对未来学习发生广泛而又深远的影响。其中的关键因素是变革的速度，因为飞快的变革速度，使个体产生巨大压力，并因此产生了提高工作技能或生存技能的要求，促使其不断地提高技能或获得新技能，或掌握多种技能的学习活动。
在经济快速变化带来的就业市场不稳定的情形下，人们不仅要有竞争能力，而且要有应变能力。工作岗位以及雇主与雇员所要求的类型和组织都处于不断变化状态中，要应付这一挑战，建立一支灵活的、掌握多种技能的员工队伍是关键，这样的员工可以从一个任务转向另一个任务，从一个岗位转向另一个岗位，甚至可以从一种职业转向另一种职业。另外，团队自主、责任心、分析和决策技能以及自学能力在未来的工作岗位中也将日益重要。
文化变革主要体现在三个方面：个性化、生活化以及消费化。在终身学习方面，文化变革的影响有以下三方面特征：第一、在消费主义时代，促使学习者进行灵活的学习选择；第二、新市场创造分化出诸如信息和教育的新行业；第三、教育和培训开始转变为产品和服务，学习者则成为消费者或客户。不断变化的生活方式会影响到终身学习，终身学习也会改变人们的生活方式。生活方式对自我特征的建构和学习方式的选择也起着至关重要的作用，消费主义的文化同时也由日益增长的提供着教育机会的私人机构所支持。
人口的变化对终身学习的性质和范围具有实质性的影响，人口老化和在就业市场中不再活跃的大龄成人的增加，都对终身学习机会的提供构成严重挑战。在许多发展中国家，年轻人占人口比重的绝大多数，自然创造了学习机会的需求。那么关键的主题是提供教育机会的种类、教育机构的性质以及使大众能够使用信息和通讯设备的投资。
技术变革是影响经济、文化和人口变化的决定性因素，例如，技术变革影响和决定着就业的存在和性质，体现在竞争、新的职业形式和组织工作方式方面。尤其现代信息和通讯技术的出现，对文化造成巨大深远的影响，使任何地方发生的事件瞬间传遍世界，大大缩小了我们生活的时间和空间，刺激了消费，互动的多媒体计算机和通讯卫星的发明，进一步促进和激发了人们运用新的传播媒体和技术工具进行学习的期望。
必须注意到，技术变革对终身学习的影响有两个方面：一方面，技术变革为终身学习创造了条件；另一方面，技术变革为教学设计、提供和传递提供了新的可能，因此它又有助于支持终身学习。新的技术已经促进了学习变成个人化的活动，伴随着个人化而来的则是学习者日益增大的自主性。但是技术能否应用到一个灵活、开放和远程的教育环境中，则决定着人们能否更加便利地获得学习机会，教育能否更加开放，以及学习者能否更加自主（Laurillard，1993）。开放和远程教育作为终身学习的主要模式的出现，其关键因素是开放和远程教育方法论方面的灵活性。运用新的技术学会学习，或者说开发的技术学习一体化能帮助学生建立一种使用作为工具的技术进行学习的信心，进而产生不需要学习机构的中介而自主学习的体验。对于发展中国家来说，这将是一个巨大的挑战。对技术扫盲或媒体扫盲需求的反应不当或重视不够，都会成为学习的另一个障碍，这一点在非正式的远程学习环境下显得益发重要。
二、主要的社会趋势和学习的迫切性
2000年12月，美国中央情报局发表了题为“2015年全球大趋势：与非政府专家关于未来的对话”一文，文章中列举如下社会趋势：
人口变化
据估计，到2015年全球人口会从2000年的61亿增加到72亿，并且大部分国家人口的寿命也会更长，95%的新增人口将来自发展中国家。绝大多数国家人口寿命的增加，会进一步刺激享受教育、医疗保健和其它服务的要求。 | 
