1月21日一大早，教育部部长助理李连宁一行就乘车前往河北省张家口市赤城县，代表教育部看望那里辛勤工作在农村教育工作第一线的山区教师们。

　　车一进入赤城，路面上的积雪就越来越多，来往的车辆越发稀少，与京城的车来车往形成鲜明的对比。从车窗望去，荒山秃岭，让人很难相信这里离繁华的都市只有不到3个小时的车程。同行的河北省教育厅的同志告诉记者，这里就是影片《一个都不能少》的拍摄地。

　　在类似影片中“水泉小学”的大海舵乡头炮小学，唯一的教师戴闻娇从李连宁手中接过教育部的慰问金时，激动的心情难于言表。戴老师告诉李连宁，头炮小学隔年招生，目前在校学生只有13人，其中一年级4人、三年级6人、五年级3人，教师只有她一个人，而她在这样的“一人一校”里工作已有22个年头。李连宁仔细询问了戴老师的工作、生活情况，当得知戴老师每月能拿到650元钱，比当地乡镇领导都要高，并且基本能够按时足额发放时，李连宁连连向当地的县、乡领导表示感谢。

　　据赤城县县长侯亮介绍，赤城地广人稀，面积5280平方公里，相当于北京市城区面积的30多倍，人口却只有28万。赤城自然条件较差，“八山一水一分田”，去年农民人均年收入只有1200元。目前，全县像头炮小学这样的“一人一校”还有276个，而要取消这些学校，让学生们到附近其他学校上学，由于孩子年纪小，就要步行20余里地。李连宁告诉当地领导，这样的村小短期内还不能撤消，从长远看，随着城镇化进程，逐步加以解决。

　　该县雕鹗镇康庄利民小学教师王永成，妻子前几年因病去世了，留下两个孩子：大儿子正在西安上大学，每年的学费、生活费需要上万元；小女儿初中毕业后，由于家里没钱，就没有再上学。尽管王老师每月工资都能拿到，但所有的家庭负担都由他一人承担，日子过得十分艰辛。看到王老师的住房在当地是最破的，李连宁等领导十分感慨。在王老师家冰凉的炕头，李连宁询问了王老师的生活情况，代表教育部向王老师发放了慰问金，并十分关心他儿子通过助学贷款解决就学问题，以解除他的回顾之忧。在王老师任教的康庄利民小学，当得知该校39名学生却分为4个年级，只有3名任课教师，不得不采取复式教学时，李连宁当即表示由教育部出资，为该校购置两台电视机、两台VCD、一套教学光盘，好让班上一部分学生上课时，另一部分学生可以看教学录像。

　　在和赤城县部分教师座谈会上，李连宁代表教育部向长期辛勤工作在农村地区的教师们表示慰问，向教师代表发放了慰问金，并向赤城县政府赠送了10万元资金用于慰问家庭困难的中小学教师。李连宁说，2002年是我国基础教育发展不寻常的一年，在党中央的领导和关心下，各级政府落实全国基础教育工作会议精神，完善农村义务教育管理体制取得突破性进展。截至去年年底，全国已有95%以上的县将农村中小学教职工工资管理和人事管理上收到县。同时，中央和地方财政加大了对农村义务教育的投入。2001年，中央财政用于基础教育的支出，除一般性转移支付中包含的基础教育支出外，中央财政本级拨款和专项转移支付、农村税费改革专项转移支付、工资性转移支付用于基础教育的经费达数百亿元。目前，以政府为主，确保农村中小学教职工工资按时足额发放、确保农村中小学正常运转经费、确保农村中小学建设和危房改造等所需资金的经费筹措机制正在逐步建立，近年来影响农村义务教育健康发展的一些突出问题正在逐步得到解决。普及九年义务教育和扫除文盲工作取得新进展。基础教育各项事业蓬勃发展。全面推进素质教育取得新成效。课程改革实验工作进展顺利，课程改革发展势头良好。普及信息技术教育取得新进展，“校校通”工程实施顺利，国家对中西部地区信息技术教育的扶持力度加大，已安排资金用于贫困地区现代远程教育工程的实施。但是也应该看到，我国基础教育发展也面临着很大的挑战，地区之间、特别是城乡之间的教育发展还存在着较大的差距。党的十六大提出了实现全面建设小康社会的宏伟目标。而实现这一目标，最繁重、最艰巨的任务在农村。没有农民的小康就没有全国人民的小康。没有农村教育的现代化就没有全国教育的现代化。党的十六大对基础教育发展提出了新的更高的要求，党和政府更加重视农村教育，决定今后中央和地方政府每年新增教育事业经费，主要用于农村，逐步缩小城乡教育事业发展的差距，不断改善农村办学条件。我们将认真落实中央的这一重大决策，加快农村教育的步伐，推动基础教育的均衡、协调、持续发展。我国农村教育将会迎来一个良性发展的春天。