我国在社会主义制度保障下，社会分层中的阶级差别并不严重，而阶层差别则在社会的转型期中有突出的表现。尽管阶层的界限很难划清，但由社会成员的政治待遇、社会声望及升迁机会的差别而构成的社会地位不同的层次序列是比改革开放以前明显，作为同一层次的社会成员在现实条件下的各种利益和机会是相接近，而不同层次的社会成员则有越来越明显的差别。特别是随着社会分配按生产要求分配，人们的收入来源及差异会越来越大，也使其生活方式发生了变化。

　　有学者主要探讨不同社会阶层在当前条件下的教育机会的差异后认为，中国当前教育不公平现象主要表现在：

　　1.城乡居民的生活条件的差异是我国二元社会结构的特征，它也是城乡居民教育机会不均的最严重表现。

　　2.城镇居民的工作单位性质是我国社会分层中较为特殊的一个标准，仍然影响居民的生活条件及其子女的教育机会。

　　3.家庭经济收入的差距拉大，致使各阶层教育消费方式不同，产生新了的教育不公平。

　　4.由于行业和职位不同所构成的差距扩大，人为地加剧了教育机会的不平等[i]。归纳起来，我国教育不公平主要表现在地区之间、城乡之间、阶层之间的差别上，这是中国最重要的教育国情之一。我国当前存在的种种教育不公平现象，主要是历史形成的，只能通过经济发展和社会进步逐步加以解决。值得重视的是导致教育不公平的制度性原因。政府公共政策的不同取向或偏差，往往会加剧现实中的教育不公平。当前教育不公平的制度性不公平主要表现是资源配置失衡的局面仍未改变和教育政策中的“城市导向”。另外，中国的教育腐败正在加剧教育不公平。这种腐败集中表现在对公平竞争的升学考试制度的破坏上，通过权力和金钱的交易，换取私有制的教育资源[ii]。对我国教育不公平现状，下面从地区差别、城乡差别、性别差别、民族差别、阶层差别进行陈述。

　　一、地区差别与民族差别

　　中国是世界上地区差异特征最显著的国家之一。胡鞍钢等人的研究认为[iii]，20世纪90年代中国的地区差异比发达国家历史上出现过的最大值还要大。而且，“八五”期间出现了地区经济发展的绝对差距和相对差距同时呈扩大的趋势。各地人均GDP相对差距呈扩大趋势，最富地区与最穷地区人均GDP相对差距出现扩大趋势，各地区人均GDP绝对差距进一步扩大，最富地区与最穷地区人均GDP绝对差距进一步扩大。另据国家统计局统计，1997年，东部、中部、西部城乡居民人均收入分别为1.45:1:1.04和1:0.75:0.63。这是认识我国社会公平习题的一个基本背景。在这一背景下，各地的教育差距十分明显，而且最发达地区和最贫困地区之间的差距仍在加大。1998年，我国东部、中部、西部普及九年制义务教育的人口覆盖率分别为96.47%、81.87%、和42.26%。据上海教科院智力所的研究，我国义务教育的差异度可分五类地区:A类为北京、上海、天津；B类为辽宁、江苏、浙江、广东。而最差的E类地区包括宁夏、甘肃、云南、贵州、青海、西藏。1994年，以上三类地区人均GDP之比为5.6:2.9:1，当年小学生人均教育经费之比为3:2:1，与1988年的2.8:1.5:1相比，明显呈加大趋势。

　　全国55个少数民族人口占总人口的8.04%(1991年)，2000年第五次人口普查该数据为8.41%。比较而言，少数民族学生在各类学校中在校生的比率不低，但发展极不平衡。特别是西部偏远地区一些人口较少的民族，师资短缺，经费不足，普及义务教育都遇到极大困难。

　　二、城乡差别与性别差别

　　1990年第四次人口普查，我国城镇人口所占比例为26.23%，1995年1%人口抽样调查，该比例为28.85%，1997年10月，达29.92%。而2000年第五次人口普查的数据表明，我国城镇人口占39.78%。比1990年增加了9.86个百分点。相对而言，城镇学校条件好，容易吸引外来学生，因此与上述城乡人口所占百分比相对应，普通中小学在校人数在城镇、农村中所占的比例也发生了一系列变化，见表一。

表一 普通中小学在校人数按城镇、农村的比例(%)