2001年9月北京市政府颁布了《北京市促进私营个体经济发展条例》。12月，北京市出现了第一位申领北京市户口的外地来京投资的私营业主，这表明北京市户籍制度的改革又向前迈出了一步。此举证明了北京市政府吸引外地人才、特别是中等人才的态度。这次政策的推出在外地来京人员中并没有产生太大影响，说明北京对户籍的限制条件并没有完全放松。  而此时全国其它省份的户籍制度改革却加快了步伐，由户籍制度引发的人才争夺也日趋激烈。由户籍制度开放不平衡所产生的对人才吸引力的不平衡，使北京在未来几年中在人才竞争方面将面临双重压力。

    户籍制度——一个不改不行的“禁区”

    1958年1月9日，我国第一部户籍管理法规——《中华人民共和国户口登记条例》颁布实施。作为国家行政管理的重要组成部分，户籍管理通过对公民身份情况的登记，为政府实行行政管理，包括制定国民经济和社会发展规划、配置劳动力资源、治安管理等提供人口数据及相关的基础性资料；确认公民的民事权力能力和行为能力，证明公民身份，便利公民参加各类社会活动。北京市社会科学院城市问题研究所副所长冯晓英指出，户口登记制度作为一种人口管理方式，原本没有什么特殊的内涵。只是由于我国现行的户籍制度是计划经济的产物，带有明显的“二元社会”特征，才赋予它很多功能；即在我们的户籍制度的背后，有着许多与之相连的社会福利和利益，从而造成各种差异和不平等。没有北京户籍就不能办信用卡、办护照、办签证、上社会保险、甚至不能办理手机入网。此外，在职业准入、子女就学等方面也有许多限制，特别是户籍制度阻碍人才流动，直接影响了城市的经济发展。所以，改革户籍制度实际上是要改革户籍制度背后的权利不公，而不是形式上的户籍登记。

    1984年，中共中央发布了一号文件、允许务工、经商办服务业的农民自带口粮在城镇落户，这是改革开放以来第一次较大的户籍制度改革。同年10月13日，国务院发布141号文件《关于农民进入城镇落户问题通知》。1985年7月，公安部又颁布《关于城镇人口的管理暂行规定》。1994年后，我国又先后出台了取消户口按照商品粮为标准划分农业户口和非农业户口的“二元结构”，而以居住地和职业划分农业和非农业人口，建立以常住户口、暂住户口、寄住户口三种管理形式为基础的登记制度，并逐步实现证件化管理的总体思路。在我国的一些大中城市也相应出台了配套改革措施。如上海、深圳分别采取篮印户口制度吸引人才与资金。北京也在今年采取工作寄住证制等一系列吸引外地高层人才的政策，标志着封冻了40年的户籍制度改革已全面启动。

    中国人民大学劳动人事学院教授姚裕群指出，户籍制度的改革完全顺应当前我国市场经济的需要，户籍制度改革将对我国经济发展产生深远的影响。它将带来大量的人口流动和人才流动，对我国城市化进程的建设也将起到积极的作用。他说，我国改革开放以来共有三次较大的自发的人员流动（三峡工程迁移除外），一次是千军万马奔深圳，一次是海南掏金热潮，最近的一次是“上海热潮”。每次大规模的人员流动虽然给当地增加了诸如治安、交通方面的负面影响，但大规模的人员流动确实为当地经济的腾飞起到了积极的作用。他认为，虽然我国部分地区在户籍改革方面有所突破，但还远远不能适应我国目前经济发展的需要，以及人才合理流动、人才合理配置，也不能完全适应我国城镇化发展的总体战略。改革户籍制度，打破城乡界限，是现代化和城市化的要求，它将有力推动地区间的经济融合，并带来社会结构、文化等方面的深刻变化。他强调一些大城市虽向外地人开了一道口，但在开口的背后仍附加了这样那样的条件，特别是北京仍只限大学本科以上的高科技人才进京，同时大多数企业单位招工，仍把户口作为其中一个不可缺少的硬件，使许多人才失去同等竞争的机会，这样将对地区的经济发展产生不利的影响。

    人才争夺因户籍制度改革加剧

    进入2001年，各地户籍改革速度明显加快，广西以身份证制度代替户籍管理制度取消农村人口到城镇落户的“农转非”计划指标限制。

    从5月1日起，在全国范围内迁移或者农转非的居民，将不用再办理《市镇居民粮食供应》转移证明。

    5月上海由于人户分离情况增多，改“户籍制”为“居住地制”。

    8月1日，石家庄户籍改革正式实施，公布了7条户口全面放开准入标准。只要在石家户打工满两年就可以落户。