英语学习中，语言的输入量固然重要，但对于语言现象的学习和认知是有规律的。把握规律是学习英语的重要策略。本文用具体的例子加以说明。

    （一）先看下面的例子：

    （1）It won't be long before Lucy ________ (come) to visit us.

    本句中的come应该用时态形式？有许多同学会对本题感到为难。

    解这道题目，我们需要对句子进行分析。首先，本句是考查动词的时态形式。所以，句中的won't be和before是应该关注的焦点。同学们都清楚这一“规则”：

    当主句用一般将来时态时，when、as soon as、if等从句中要用一般现在时来表示将来。

    然而，（1）句也符合这一规则。come应用comes。

    学习中，我们要学会分析规则，从具体的、个别的用法到一般的、通用的规则，这样，能达到事半功倍之效。

    上述规则应当修改为：

    当主句用一般将来时态（或是祈使句，或含有现在时的情态动词）时，when、as soon as、if等引导的时间或条件从句中要用一般现在时来表示将来（有时也用现在完成时表示将来完成，强调动作的先后）。

    这一表述涵盖了once、until、before、after、unless等连词。我们不再需要去背具体是哪几个单词，只要知道单词的意思和词性就可以了。另外，whatever、wherever、whenever等连词引导让步状语从句也有条件的含义，有时也适用这一规则。

    另外，（1）句中，有的同学虽能将It won't be long before...理解为“soon”（老师也许也将此作为一个固定句式教授），但不去分析此表达的来龙去脉，也会使部分同学误用will come。其实，本句为It will be (three minutes/three days/long...) before...，before引导一个状语/状语从句，它的前面是一个主句。

    （二）以o结尾的名词的复数形式，有的加-s，有的加-es。有的同学死记硬背，tomato、hero、potato后加-es，radio、piano后加-s。其实，以o结尾的英语单词，表示“有生命”的事物，则加-es，无生命的，则加s。这样，以后如碰到这类可数名词。其复数形式也就把握了。甚至在以后，学到像volcano（火山）、tobacco（烟草）这些词，其复数形式加-s或-es均可，这一点就不难理解了。另外，同学们在解释match的复数是matches而不是matchs时，总会脱口而出：“以s、ss、sh、ch、x结尾的名词，其复数形式加-es。”那么，stomach的复数形式为什么是stomachs而不是stomaches呢？同学们也许会以“例外”来解释。其实，这不是什么“例外”，而是同学们没有完整地理解上面的这条规则。这条规则应该有两个方面：一是发音，二是形式。这条规则应该说成：“以s、ss、sh、ch、x结尾的名词，如果词尾的发音是[s, z, F , tF ]，其复数形式加-es。”

    （三）情态动词的部分特殊用法历来是考试的重点，日常生活中也很常用。我们常可以这种话：“他昨天一定上网到很晚的。”“她现在不该上网聊天的。”用英语表达，就是：

    （2）He must have been on the net until very late last night.

    （3）She shouldn't be chatting on the net now.

    许多同学和老师认为，这是固定的结构，只有死记。其实，我们可以将不同的结构进行比较，至少是可以帮助我们更容易地掌握这类结构。我们可以从情态动词和行为动词两个方面去考察这类结构，情态动词表示语气上的含义，而行为动词则用不同的时态形式（一般式、进行式和完成式）来表示动作发生的时间。请看下表：

    这样，如果要说“已经8：30了，作业她应该已经做完了。”，我们可以从表中选择“应该”是should，“做”已经完成。所以，本句可译为：

    （4）It's 8:00 already. She should have finished her homework.

    总之，学习英语，死记语法规则是不行的，但规则必须记忆。如果能平时注意寻找一些规律，英语学习可以更轻松。而“想方设法”即是学习策略。(浙江省桐乡市教育委员会中学教研室)