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下一代网络奏响IPv6序曲 | ||||
邱海旭 | ||||
| 在2001年的IT语汇中，很容易就能找到这样几个热点：宽带、移动互联、三网融合……笼罩互联网产业的阴霾仍然压得人喘不过气来，但是市场的疲软丝毫不能阻挡技术进步带给人们的期冀。在下一代网络技术鳞爪浮现的同时，一个被酝酿已久的话题又逐渐引发越来越多人的兴趣??Ipv6，新一代互联网通信协议 在去年的IPv6全球论坛上，两大IT巨头思科与微软几乎同时宣布将把对IPv6的支持作为今后的战略重点，今年，这一支持终于进入了实质阶段。5月14日，思科在其新推出的IOS软件12.2(1)T版本中便开始提供IPv6解决方案，同时思科正在和一些客户合作，在其7600和12000系列路由器上试用IPv6技术，预计到今年下半年将推出全面支持这些平台的IOS升级软件。微软在去年下半年完成了对IE的IPv6后，进一步宣布今年内将推出Windows NT和Windows 2000与IPv6相对应的协议套件。 对于那些对IPv6翘首以待的厂商来说，思科与微软的全面支持虽然有点姗姗来迟，但仍足以令人欢欣鼓舞、举杯相庆。Sun公司高级研究人员、互联网工程任务小组副主席Alain Durand认为：“尽管在这之前，Sun、北电网络和3com等公司已经相继推出了支持IPv6的产品，但思科和微软的支持具有更加重要的意义，它真正将IPv6技术带到了商用化的边缘。人们将会看到，围绕IPv6的产品和技术竞争将会比去年激烈十倍，这对IPv6的全面推广极为有利。” 优势与尴尬 不过Alain Durand的欣慰当中也多少蕴含着几分无奈，IPv6早已不能被称为一项“新技术”，它诞生于90年代中期，互联网工程任务小组(IETF)制定这一标准的目的就是为了取代已经确立20年的IPv4标准。在1998年对几个主要的核心标准版本做了重新定义后，IPv6实际上已经非常成熟，可以说在产业化方面不会遇到任何技术上的阻碍。 与互联网发展进程中涌现出的其他技术概念相比，IPv6遇到的争议可以说是最少的，人们早已形成共识，那就是IPv6最终取代IPv4是大势所趋。几乎无限的地址容量当然是接纳IPv6最根本的理由。IPv4的32位地址方案最多可以容纳43亿潜在的网络地址，早期的地址分配又非常浪费，导致地址使用效率低下。而随着互联网应用类型日趋复杂，终端形式特别是移动终端更加多样化，全球独立IP地址的提供必将面临沉重的压力。根据IETF的估计，基于IPv4的地址资源将会在2005年枯竭，而IPv6的128位地址格式可以支持的IP地址数量为10亿的平方，这足以为地球上的每粒沙子都分配一个地址，从而彻底解决地址枯竭的问题。 除此之外，IPv6还具备其他重要的优点，例如它支持规模更大的网络结构，改进了安全性和数据的完整性，具有自动配置、移动计算、数据组播和更有效的网络路由聚合等。应用IPv6后，互联网将变得更加简化，将能为用户提供更高效的服务质量。 在技术变革日新月异的互联网领域，IPv6的遭遇可谓独一无二，它的优势如此明显，其取代IPv4的趋势又如板上钉钉一般确定无疑，可偏偏被长年累月藏在实验室里，迟迟得不到实际的应用。究其根本，最大的阻碍还在于它所要替代的对象?IPv4。尽管在地址容量和安全性方面存在诸多不足，IPv4毕竟将一个成熟的互联网架构支撑了20年之久。本质上说IPv6是IPv4的延伸，但协议格式的变化导致两者的不兼容，因此要用一个纯IPv6网络替代今天构建在IPv4协议基础上的网络，必然是一个耗资极其庞大的系统性工程，需要整个IT产业上、中、下游厂商的全方位参与，其中应用开发商和运营商的态度自然就具有决定性的意义。这里又呈现出一个技术标准与应用之间的悖论??没有应用，再好的技术也只是空中楼阁。IPv6不是哪一个厂商可以垄断的独有技术，恰恰相反，没有整个行业对它的接纳，它在应用上的优势便没有实际意义。对单一的应用开发商和运营商来说，既然原有的成熟的技术标准可以保证丰厚的利润来源，即使它终有一天要阻碍到整个产业的发展，自己似乎也没有必要一马当先地采纳新的标准。 IPv6在北美遭到的忽视最能说明问题。作为互联网的发源地，美国人从互联网上享受到了最全面的服务。2000年，美国上网人数占到总人口数的56%，全世界大部分的网络资源和互联网核心技术都掌握在美国人的手里，可以说，美国人最没有理由对互联网发展现状心生抱怨。还有一个更重要的数据是：全世界74%的IP地址为美国所拥有，在地址资源的分配与管理上美国也拥有一套更为完善的制度，因此他们也就更少感受到地址容量紧张的压力。IPv6标准推出后的几年，正赶上美国新经济如日中天，道指和纳指如坐了火箭般地飚升，无论是微软、英特尔、思科还是AOL，忙着数钱还来不及，又何必费心卖力地去搞什么IPv6？这并不说明他们短视，而是互联网原有的架构并不对他们的发展战略和盈利空间造成影响，因此对IPv6采取一种漫不经心的态度可能更符合自己的利益。 3G梦想成就IPv6 美国人的怠慢只能延缓IPv6商用化的进程，却不能阻止互联网IPv6化的最终实现。微软和思科在各自的市值缩水一半后终于决定全面支持IPv6，这对于IPv6的推广至关重要，但对他们自己来说则更象是在大势所趋面前按部就班走下的一步棋。真正对IPv6寄予厚望并且尽心竭力对它进行研究推广的是欧洲。诺基亚、爱立信、BT等欧洲公司一直是IPv6研究方向的主要引导者。与美国不同，欧洲国家政府在推广IPv6方面发挥着重要的作用，欧盟国家即将制定统一政策，对支持IPv6的产品实行减税和市场资讯方面的扶持。 欧洲国家对IPv6的重视表面上看是由于欧洲上网人数逐年增加，造成地址资源的日益紧张，实际上根本的原因在于：欧洲在移动通讯领域已经掌握了先机，即将到来的3G时代更让他们看到了在未来网络经济中与美国并驾齐驱的希望，要将这一希望变为现实，IPv6统治地位的早日确立就成为关键中的关键。 3G是移动通讯的必然方向，而与互联网在IP基础上的共融是3G的主要特点之一。要实现随时随地的移动上网，必须为每一个移动终端配备一个全球的IP地址。从目前情况看，虽然3G本身还存在大量的不确定因素，但是其全面商用化的日期显然已经非常接近。5月30日，日本NTT DoCoMo公司正式开通了实验性3G服务“FOMA”，在欧洲、大洋洲、亚洲，运营商已经开始购买3G的设备。爱立信(中国)有限公司副总裁、技术总监张垦博士认为，2、3年内3G就将进入实际应用阶段，到2003年时，用手机上网的人数将超过固定上网的人，从这个角度讲，现有的IP地址容量远远满足不了用户的需求，因而在 动通讯领域率先接纳IPv6就成为3G能否最终起飞并在大范围内扩展的基础。 去年5月份，制定下一代移动通信系统“IMT-2000”标准的3GPP(Third Generation Partnership Project)已经决定在下一代移动技术的基本协议中采用IPv6，使IPv6成为3G必须遵循的标准。紧接着，宣称要占据全球3G市场35%份额的诺基亚就宣布该公司所有产品都将支持IPv6，它的3G Mobile Packet Core也将从提供商用服务的第一天起就对应IPv6。此后，诺基亚又在北京推出了世界上第一个支持IPv6端到端的GPRS网络，作为向新一代IP移动网络迈进的关键步骤。它采用IPv4/v6双协议栈技术，用户可以通过它同时访问基于IPv4和IPv6的服务，这就保证了网络运营商在从2.5G向3G过渡的同时，也实现IPv4向IPv6的平滑过渡。 几乎与此同时，欧洲移动通信的另一大巨头爱立信与英国BT和香港无线通讯服务商数码通公司合作，在全球首次利用手机的电话基础设施进行了IPv6终端通信实验，并取得了成功。此后爱立信与数码通合作开通了据说是世界上第一个商用实验性的纯IPv6网络。爱立信还把在IPv6研究方面处于世界领先地位的丹麦Telebyte公司收于麾下，进一步增强了与对手在IPv6领域竞争的实力。 一个IPv6化的3G世界固然诱人，但它最大的意义还在于和当今国际互联网的全面融合。欧洲公司在移动通讯领域率先采用IPv6也许能为这一技术标准的实际应用打下一片滩头阵地，不过IPv6最终的胜利仍然取决于将移动网、固网和互联网建立在同一个IPv6的核心网络之上，从这个意义上讲，欧洲公司的孤军奋战并不能保证IPv6标准的真正确立，他们仍然需要大洋彼岸产业巨头们的支持。思科和微软这回真的帮了欧洲公司一个大忙，让他们在IPv6技术产品的研发方面能够更加放开手脚。今后人们将会看到，围绕IPv6的竞争会更趋激烈，整个互联网产业向IPv6的过渡也会逐渐加速。不过总地来说，向IPv6的过渡仍然会是一个循序渐进的过程。首先IPv4的巨大惯性不可能在短期内消除，在很长一段时间内，IPv4会与IPv6同时存在，后者只能以一种渐进和渗透的方式逐步替代前者；第二，美国消费者对移动互联乃至3G的冷漠态度会延缓IPv6化在移动通讯领域的率先实现；第三，IPv6技术虽然已经非常成熟，但具体到每一个产品以及由此衍生出的新的服务内容，人们还是非常陌生。如何将IPv6应当具有的优势充分发挥出来，还需要进行大量的研究和实验。 中国：最肥沃的IPv6试验田 如果要在地理区域上为IPv6的全面应用寻找一块试验田，那么中国互联网市场也许是最理想的选择。从主观上讲，中国对IPv6的需求更为急迫。中国网民数量已经连续数年以翻番的幅度增长，整个国家的互联网产业正处于急剧膨胀当中。可是由于历史的原因，中国的地址分配特别松散，举个最简单的例子：美国任意一所大学都拥有若干个A类地址，可是诺大一个中国，竟然连一个A类地址都没有，中国在地址资源上和美国的差距其可以道里计！在IPv4的架构下，中国互联网乃至整个IT产业的发展必然受到限制。从客观上说，中国互联网起步不久，网民占受教育公民的比例仍然很低，在基础设施建设上也存在大片的空白，网络发展的潜力很大，因此直接引入IPv6网络从成本上考虑更加合算，遇到的阻力也会更小。 诺基亚公司显然是这块试验田上最辛勤的耕作者。它与清华、北邮、华南理工等大学都建有互联网联合实验室，重点研究基于IPv6的下一代互联网技术。1999年，诺基亚和CERNET签订Internet6合作项目，在全国范围内使用诺基亚提供的IP路由器和IPv6软件建立试验网络，这一网络已经于2000年下半年建成，据称这是全世界最先进的全国性IPv6网络。今年，诺基亚还将在北京地区建设一个纯IPv6网络，在所有路径和传输方式上全部采用IPv6技术。据诺基亚有关人士透露，该公司正在和国内一些运营商商讨建立IPv6商用网络，在前不久诺基亚举办的IPv6高级研讨会上，国内所有的运营商全部到会似乎为这一说法提供了佐证。 诺基亚(中国)研发中心经理马健认为，对于中国来说，赶在别人前面对IPv6早做准备，确实是一个明智的抉择。通过让企业和研究机构尽早卷入IPv6的研究和试验，能够为今后的实际运营积累宝贵的经验，等到IPv6标准全面确立的时候，就能在服务方面尽早进入状态。 | ||||
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