北京航空航天大学创建于1952年,由当时清华大学等11所院校的8个航空院、系组建而成。学校早在50年代就被国家定为16所重点大学之一,80年代又被定为全国15所重点建设的大学之一,是首批设立研究生院的22所大学之一。1996年北航被批准为首批进入“211工程”的院校之一。建校四十多年来,北航已发展成为具有航空航天特色的、以工为主、理、工、文、管相结合的综合性科技大学,形成了教学、科研“两个中心”的格局。

　　校园占地1400余亩。现有教职工4300余人。学校设有研究生院、继续教育学院、宇航学院、管理学院、飞行学院、理学院、人文社会科学院、海淀应用技术学院和材料科学与工程系、电子工程系、自动控制系、动力系、飞行器设计与应用力学系、计算机科学与工程系、制造工程系、机械工程与电气工程系、外语系、汽车工程系、系统工程系等19个院系及6个培训中心,并建有中国航空科学研究院北航分院。

　　学校一贯重视科学研究,平均每年承担科研项目1200余项。近几年来,有700多项重大科技成果得到国家和省市嘉奖,其中国家自然科学奖4项,国家发明奖19项、国家科技进步奖34项。

　　学校十分注重开展国际学术交流和合作,近十年,来校讲学和学术交流的国外专家、学者共有5000多人,有60多位世界知名科学家被聘为北航名誉教授、顾问教授和技术顾问,已与国外40多所高校建立了校际合作关系。学校共选派了一千多人次出国进修、攻读学位、讲学、参加学术交流和开展合作研究工作。近三年来,由学校主持的国际学术会议就达30多次。

　　改革开放以来,北航的办学实力有较大的提高。特别是近几年来,为顺应我国高等教育改革的形势,学校也加快了改革和建设的步伐。学校根据自身的特点和改革开放以来积累的经验,提出了“三部一市两面向”(即为航空、航天、民航三部门服务,为北京市服务,面向国内的其他部门和地区、面向国际)的发展战略,并通过实行董事会办学、与中央其他部门和地方、与国内大型企业集团、与国际有关团体联合办学等多种办学模式,改革学校办学体制,多渠道筹措办学经费,增强自我发展的能力。北航面对高等教育的新挑战,正在努力探索,积极实践,朝着“国内一流,世界知名”的发展目标阔步前进。

　　“加强基础、培养能力、重视实践；因材施教、严格要求、全面发展”是北航本科教育的指导思想。北航努力培养能“面向未来世界，把握环境变化，适应工作转移，具有创造品质”的“宽口径、厚基础、强能力、高素质”的人才。从1979年起就开始了本科教育的改革，将学科基础相近的专业合并按专业类培养；从1985年开始实行以弹性教学计划为基础的德智体全面加权学分制的教学改革，进一步拓宽专业口径，按专业大类招生和组织教学；把德智体均纳入培养计划，确保学生的全面发展；压缩讲课时数，提倡“讲一、练二、考三”；在加强基础教学的同时，加强实践性教学环节，强化工程实践能力的培养；注意发挥学生的学习主动性，实行了优秀生重点培养制度、推荐免试攻读研究生制度、辅修专业制度等；大力开展课外科技活动；设立有多种奖学金，鼓励优秀人才脱颖而出。

学校通过开设文学、艺术、音乐等课程及组织军训、社会实践，开展社团活动和科技活动，大力优化育人环境。北航连续10年被评为北京市群体活动甲级院校。多次获全国及省部范围的体育和文艺比赛奖。

学校十分重视教材建设，近几年，新编出版的教科书300余种，编写讲义约有1300余种，及时满足了教学的需要。多种教材获得国家优秀教材一等奖及航空部优秀教材奖。“北航优化本科教学过程的改革”、“材料力学努力提高教学质量，积极进行课程建设”、“在数学教学中教书育人的实践”等项目获得国家优秀教学成果奖。