西南民族学院创建于1951年6月，是一所包括文、史、理、工、农、法、经济等七大学科的综合性高等学校，主要为全国少数民族和民族地区培养各类高级专门人才，属国家民族事务委员会主管。学院坐落在天府之国的成都。占地面积507亩，校舍面积18万平方米。

　　现设系、部、院共16个，本科专业24个，专科专业23个，硕士学科点11个，研究所20余个。现有教职工约1200人，其中正副教授230人。在校生8300余人，另有15个国家的留学生在校学习。学院具有较强的科研能力近年来，全院在国内外各类学术刊物发学表术论文4000多篇，出版专著300余部，完成并鉴定科技项目100多个，总共有500多项科研成果获国际、国内奖励。出版的学术刊物主要有向国内外发行的《西南民族学院学报》(哲学和社会科学版、自然科学版）和内刊《彝学研究》、《藏学研究》等。学院设有电教中心，实验中心，计算机中心，民族博物馆和一批产、学、研结合的产业。图书馆现藏书78万册，期刊2300余种，民族文字书刊2万多种，外文书籍10万册。建院以来，已为44个民族培养出各类专业技术人才和党政干部34000余人。这些毕业生多数已成为各条战线的骨干，不少人成为专家、教授、硕士、博士，或担任了各级党政军领导职务，有的毕业生成为我国著名少数民族杰出人才，有的治学于世界著名大学。

　　学院是四川省对外开放的重点单位，已有70多个国家和地区的专家、学者、政府官员来校学术交流和参观访问。学院与国内外多所高校和科研机构建立了广泛的学术关系。