北方交通大学前身为铁路管理传习所，由清政府邮传部筹办与统辖。1921年与上海、唐山两校合组成交通大学，我校称交通大学北京学校。1923年改名为北京交通大学。1949年改名为北平铁道管理学院，成为铁道部直属的高等学府。1952年院系调整后，易名为北京铁道学院。1971年，经周恩来总理批准恢复北方交通大学校名。

　　新中国成立后，已培养各类毕业生38000余人，是旧中国的19倍。大批毕业生成了铁路类和国家经济建设的栋梁之才与骨干力量。目前，各在籍学生逾万名，教学、科研硕果累累；教师队伍实力雄厚；教学件与环境得到全面改善。仪器设备总值由1990年底不足800万元，增到1亿4千余万元，实验室用房由2万余平方米增加到5万平方米以上。学校整体工作适应改革开放形势的需要，面向现代化，面向世界，面向未来，不断步上 新的台阶。1994年7月，通过“211工程”建设项目预审，1996年2月，经国家批准正式投入建设，是全国首批启动该项工程的39所高校之一。