华南理工大学原为华南工学院，创建于１９５２年１１月１７日。当时，正值全国高等学校院系调整时期，由中山大学工学院、岭南大学工学院、华南联合大学工学院、广工业专科学校、以及湖南大学、广西大学、南昌大学、武汉交通学院、武昌中华大学等九所院校的有关系科合并调整而成，校址位于祖国南方名城－广州(Canton)。１９８８年１月２８日，经国家教委批准，改名为华南理工大学。

　　我校第一任党委书记是张进，第一任院长是罗明煜教授，电子学家、教育家冯秉铨教授曾任前副院长。学校坚持严格管理、严格要求、严格考核，形成“团结、勤奋、求实、创新”的优良校风。

　　在党的领导下，华南理工大学的开拓者和几代师生艰苦创业，勇于开拓，使华南理工大学发展成为一所学科门类齐全，以工为主、理工结合、兼有文管的综合性大学，成为华南地区规模最大的一所高等学府，在教学、科研和学科建设实践中，面向世界，发展优势，形成特色，成为材料科学、化学工程、无线电与自动化工程、食品工作、制糖工程、轻化工程、机械工程和我国亚热带经济、亚热带建筑与高层建筑等方面人才培养和科学研究的重要基地。被誉为“广东工业技术的摇篮”。

　　华南理工大学建校以来，为国家陪养了６万多名本科毕业生，２０００多名硕士、博士研究生，其中许多人已成为出色的工程师、专家、教授、厂长和经理，尤其是珠江三角洲地区，数以万计的毕业生，为广东的经济发展做出了贡献。１９９３年广东省政府与国家教委作出共建华南理工大学的决定，表明华南理工大学与广东经济社会发展的关系更为密切了，华南理工大学的建立和发展自始至终得到了广东省政府的大力支持。